Alfa Romeo 1900 M ARI « Matta » : la bête tout-terrain la plus folle du Alfa Romeo

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De Alfa Le Romeo 1900 M AR51 « Matta » était un véhicule tout-terrain militaire 4×4 – un rôle surprenant pour la marque sportive Alfa Roméo. Seulement 2000 50 unités environ ont été construites au début des années XNUMX.

Pensez-vous à Alfa Roméo sur un robuste véhicule tout-terrain de type Jeep ? Probablement pas. Pourtant, Alfa Roméo au début des années 50 Alfa Romeo 1900 M ARI, plus connu sous le surnom de « Matta », qui signifie « fou » en italien. Ce nom ne lui est pas venu à l'esprit : ce véhicule à quatre roues motrices avait un cœur de voiture de sport sous le capot et se comportait comme un véritable grimpeur en tout-terrain. Le résultat fut des plus improbables. AlfaIl était une fois une bête tout-terrain capable de suivre sans effort les terrains non pavés ainsi que les routes normales.

Construit comme une Jeep italienne avec un cœur sportif

Après la Seconde Guerre mondiale, l'armée italienne cherchait son propre véhicule léger de reconnaissance – une « Autovettura da Ricognizione » (AR) – comme alternative à la Jeep américaine. Son concurrent Fiat avait déjà une longueur d'avance avec son design (le futur célèbre Campagnola), mais Alfa Roméo voulait concourir. Fin 1950, l'ingénieur Giuseppe Busso ne disposa que de quelques mois pour développer un 4x4 capable de surpasser la Fiat en vitesse et en aptitude à la montée. Busso chercha donc à… Alfa en interne : le tout nouveau moteur quatre cylindres DOHC de 1.9 litre de la Alfa Voiture de tourisme de 1900.

Ce moteur sophistiqué était équipé de deux arbres à cames en tête, d'une culasse en aluminium et d'une lubrification à carter sec, une innovation pour un véhicule tout-terrain à l'époque. En comparaison, les Jeep et les Land Rover de l'époque utilisaient de simples moteurs à soupapes latérales ou en tête. AlfaLe choix de la technologie de course a conféré à la 1900 M un caractère sportif et un avantage de performance évident. Le moteur a été quelque peu assagi, passant de 80 ch pour la berline à environ 65 ch pour la Matta, avec une compression plus faible, ce qui lui a permis de consommer moins de carburant.

Le premier prototype de Busso combinait des pièces d'un Land Rover avec AlfaLe moteur fut bientôt amélioré : la version finale 1900 M AR51 (nom donné au modèle en interne) fut dotée d'un tout nouveau châssis à échelle avec suspension avant indépendante (ressorts à barre de torsion et doubles triangles) et essieu arrière rigide.

Il convient de noter l'utilisation d'amortisseurs rotatifs Houdaille coûteux - le même type d'amortisseurs réglables que sur AlfaLa Formule 1 de l'époque. La transmission intégrale était sélectionnable pour les terrains difficiles (elle fonctionnait de série avec la propulsion), et une boîte de transfert à gamme basse (rapport 1:3,83) offrait des capacités de montée impressionnantes. Busso avait même intégré un différentiel arrière à glissement limité, verrouillable avec un levier à côté du conducteur – un élément que même le Land Rover ne possédait pas à l'époque.

Un « fou » Alfa conquiert le terrain et Mille Miglia

Les performances sur terrain du Alfa Matta devint rapidement une légende. Lors des essais et des démonstrations, Busso conduisait la Matta sans effort sur les marches de la basilique d'Assise, tout comme la Jeep américaine s'emparait autrefois des marches du Capitole. AlfaLe réalisateur de , Iginio Alessio, a vu le véhicule affronter un terrain apparemment impraticable et s'est exclamé : « Roba da matti ! » (« C'est de la folie ! »). Le cri est resté, et c'est ainsi qu'est né le surnom de Matta. Ce personnage « fou » s'est également manifesté sur la piste.

Lors de la Mille Miglia de 1952 (la seule édition avec une catégorie militaire distincte), deux Matta concoururent en équipes militaires. L'une abandonna, mais l'autre termina après 16 heures et 54 minutes, soit 41 minutes d'avance sur la première Fiat Campagnola. Alfa a remporté sa classe de manière convaincante, ce qui a fait sourciller à l'époque. Alfa Un véhicule tout-terrain qui gagne une course ? Incroyable, mais vrai !

Finalement, cela n'a servi à rien pour AlfaLes ambitions militaires de Fiat. La Fiat Campagnola répondait également aux exigences et était beaucoup moins chère et plus facile à produire. L'armée italienne a attribué cette importante commande à Fiat, qui AlfaLe 1900 M demeurait un spectacle rare. Entre 1952 et 1954, Alfa Romeo n'a produit qu'environ 2000 51 exemplaires de l'AR150 militaire et environ 52 exemplaires de la variante civile de l'ARXNUMX. Des décennies plus tard, Alfa Romeo ne s'aventurerait pas à proposer un véhicule de type Jeep. Ce n'est qu'en 2016 (avec le SUV Stelvio) que la marque renoue avec les chemins de terre, sans toutefois adopter l'approche extrême de la Matta.

Ce Alfa Romeo 1900 M ARI « Matta » reste un chapitre fascinant de la Alfa-l'histoire. Il prouve que Alfa Romeo avait bien plus à offrir que des voitures de sport et des limousines ; il avait même un tout-terrain brutal, doté de gènes de compétition. Aujourd'hui, les Matta restantes sont des pièces de collection recherchées. Elles nous rappellent comment AlfaLe projet le plus fou de l'histoire de la marque a laissé des traces, tant sur les terrains tout-terrain que dans les annales de la Mille Miglia. Envie d'en savoir plus ? Le numéro de juillet de Auto Motor Klassiek avec l'article complet sur le Alfa Roméo Matta est désormais disponible en kiosque !

(ci-dessous, il continue avec quelques photos.)

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Commentaires 2

  1. Comme la plupart des voitures et motos anciennes, je ne connaissais pas celle-ci non plus. Bravo ! Avec son moteur Nord (?), elle devrait se comporter plutôt bien. Je trouve cette peinture craquelée sur le moteur vraiment spéciale ! Et regardez le tuyau d'eau de refroidissement qui passe par cette ouverture. Génial ! Je suis fan de ces moteurs de toute façon, car leur technologie de combustion est optimisée. Un très beau design pour une voiture tout aussi belle. Super !

  2. C'est drôle, je ne savais pas ça.

    Et le Stelvio n'est qu'une voiture haut de gamme tendance, pas un véhicule tout-terrain. Avec lui, vous pouvez aller aussi loin qu'avec une Mito, par exemple. ;)

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