Mini Cooper et la magique Cooper S

Quand les Austin Seven et Morris Mini Minor ont vu le jour à 1959, le designer Alec Issigonis n'aurait pu l'imaginer: la petite Mini constituerait la base d'une voiture qui surprendrait tout le monde dans les rallyes internationaux: la Mini Cooper S.Il devint le plus attrayant Version Mini au cours de l'année 41 de la construction du Classic Mini.

Après l'introduction de la toute première Mini, l'ami d'Issigonis et constructeur de Formule 1 John Cooper l'a rapidement compris : les ingrédients de base rendaient la Mini très adaptée aux courses et aux rallyes. En 1961 Cooper ajouta des ajustements techniques - sportifs - à la petite création anglaise. Ainsi est née la Mini Cooper.

Augmenté

La Mini Cooper a été modifiée esthétiquement et techniquement par rapport au modèle de base. La Cooper était reconnaissable au toit, entre autres. Il a été peint dans une couleur contrastante avec le reste de la carrosserie compacte. Les ajustements techniques étaient plus importants. La cylindrée du moteur standard de 848 cm997 de la Morris Mini-Minor a été portée à 34 cm55 pour la Cooper. Cela a conduit à une augmentation de la puissance de XNUMX à XNUMX CV. Les performances ont été polies grâce à un carburateur double SU. Une boîte de vitesses à rapports rapprochés et des freins à disque sur les roues avant étaient également des caractéristiques de la Cooper. Il s'est avéré être le signe avant-coureur d'une version encore plus rapide – désormais légendaire.

Le S est dans le nom

En 1963, le dirigeant des années 1071 du Rallye Monte Carlo voit le jour. Comme le modèle de base de la Mini et de la Cooper régulière, celle-ci a également été construite sous les noms d'Austin et Morris. Techniquement, les Cooper des deux marques étaient identiques. Les ajustements qui ont fait de la Cooper un "S" aussi. Là où la Cooper "normale" était déjà équipée des gadgets techniques nécessaires, John Cooper est allé plus loin pour la "S". Des freins à disque plus puissants, un double réservoir, un refroidisseur d'huile et un moteur de 70 cm1071 de 1964 CV ont donné naissance à une voiture aux caractéristiques de conduite fabuleuses, qui ont été améliorées grâce à un châssis conventionnel sportif. La Morris Mini Cooper S de XNUMX cmXNUMX s'est avérée être le signe avant-coureur d'une version encore plus rapide – désormais légendaire. Et il remporte le Rallye de Monte-Carlo pour la première fois en janvier XNUMX, avec le duo Paddy Hopkirk et Henry Liddon en équipage.

Développé plus loin

La Mini Cooper régulière et la Cooper S ont été changées. La "S" à moteur de 1071 cm1964 fut remplacée en 4031 - après une production de XNUMX exemplaires - par deux nouvelles variantes. Ils pouvaient être équipés du système de suspension hydrolastique, le système qui fonctionnait avec des éléments en caoutchouc et un fluide incompressible, qui rappelait le fonctionnement du système hydropneumatique de Citroën. De plus, ils ont reçu de nouveaux moteurs. La Cooper ordinaire a maintenant un moteur de 998 cm963. À des fins d'homologation, les versions 970 Cooper S ont reçu le moteur 65 cc avec un moteur de 1275 CV. Celui-ci n'a été construit que pour un an. Le moteur qui a donné à la Cooper S sa renommée définitive était le moteur de 77 cm165 avec XNUMX CV et une vitesse de pointe de XNUMX kilomètres par heure. À ce titre, la Cooper S – à la surprise générale – a remporté le Rallye de Monte-Carlo deux fois de plus officiellement et une fois officieusement, ce qui a donné à la sympathique petite bombe une renommée éternelle. Les victoires dans d'autres classiques n'ont fait qu'améliorer ce statut.

Trois fois vainqueur officiel, une fois non officiel

La Mini Cooper S a tout le temps gagné à Monte Carlo, de 1964 à 1967. À la stupéfaction du journal international, la victoire de 1966 (y compris les places de podium deux et trois, également occupées par la Cooper S) a été déclarée invalide, de sorte que Citroen avec la DS et ses deux équipiers finlandais déclaré vainqueur. La décision controversée était basée sur l'éclairage défectueux qui ornait les trois Minis cette année-là. Le nom de la petite voiture s'était longtemps imposé dans les cercles du sport automobile grâce aux victoires de 1964 et 1965. Des rallyes dans lesquels la Cooper S en tant que Morris Mini conduisait des canons lourds de Mercedes, Jaguar et Volvo.

Pas seulement un succès sportif

La Cooper S n'a pas été seule dans les différents rallyes internationaux. La version haut de gamme de l'Austin Seven et de la Morris Mini Minor a de toute façon été un succès commercial. La version la plus longue produite – celle avec le moteur de 1275 cm40.153 – a trouvé acquéreur 1967 1969 fois. Les versions Cooper se sont également appuyées sur les modifications extérieures apportées aux Minis au cours des années XNUMX et XNUMX. À partir de XNUMX, les Cooper - tout comme les autres Mini - ont la calandre plus angulaire, la lunette arrière plus grande et les blocs optiques arrière plus grands. Et lorsque la troisième génération de la Mini a été introduite en XNUMX, la Cooper a encore changé. Les charnières des portes à l'extérieur ont disparu et les fenêtres des portes d'entrée n'étaient plus des fenêtres coulissantes, mais pouvaient être rabattues. La Cooper "normale" a été retirée de la production, la "S" a été construite.

Fin de Cooper

La production de la Cooper S a également pris fin en 1971. Dans les dernières années de son impressionnante carrière, British Leyland a fourni la Mini poivrée aux côtés de la Mini 1275 GT, moins capricieuse, qui est restée en production jusqu'en 1980. Cette dernière version était caractérisée par le nez Clubman et les jantes rostyle. Il a succédé à la Cooper régulière, mais n'a pas pu égaler la Cooper S : ni en performances ni en apparence. Il montre que le triple vainqueur du Rallye Monte Carlo a écrit sa propre histoire au sein de la gamme Mini classique. En effet, grâce à la Cooper S notamment, la petite Mini est devenue une légende.