Revenons au début des années 80, époque où les constructeurs de motos étaient engagés dans une véritable course technologique. De nouvelles innovations telles que le refroidissement liquide, les culasses à quatre soupapes et les géométries avancées du cadre ont radicalement changé le monde de la moto. Cependant, Kawasaki a adopté une approche légèrement différente avec sa KZ1000 ELR, une moto qui s'appuyait peut-être un peu trop sur la nostalgie et la technologie établie.
La Kawasaki KZ1000 ELR, mieux connue sous le nom de réplique d'Eddie Lawson, a été lancée en hommage aux succès d'Eddie Lawson lors de l'American Superbike Competition (AMA) de 1981. Cette « superbike légale pour la rue » était destinée à souligner l'image dure de Kawasaki et à stimuler les ventes. du KZ1000J. Le design de l'ELR était en grande partie similaire à celui de la moto de course sur laquelle Lawson a remporté ses championnats, avec la livrée emblématique vert vif synonyme de Kawasaki.
Malgré l'apparence impressionnante et l'histoire des courses de la Kawasaki KZ1000 ELR, sa technologie n'est pas à la hauteur de celle de la concurrence. Alors que des marques comme Honda, Yamaha et Suzuki se concentraient sur des innovations modernes telles que le refroidissement par eau et les cadres légers, Kawasaki s'en tenait à son moteur quatre cylindres refroidi par air à deux soupapes et à son cadre tubulaire conventionnel. Cela a rapidement fait du KZ1000 ELR, bien qu'impressionnant en soi, un moteur du passé dans une époque qui avançait rapidement.
Kawasaki a d'abord réussi à susciter beaucoup d'intérêt parmi les concessionnaires et les médias avec l'ELR. Mais les ventes ont été freinées par les prix élevés et l’évolution rapide du marché. Avec l'avènement de motos plus innovantes telles que la Yamaha FZ750 et la Suzuki GSX-R, et plus tard la Ninja 900R de Kawasaki, l'ELR a été éclipsée par des technologies plus modernes. Cela a abouti à une production de seulement 750 pièces, dont beaucoup sont restées déballées dans les caisses des revendeurs.
Malgré ce revers, la Kawasaki KZ1000 ELR est devenue une pièce importante de l'histoire de la moto et un objet de collection bien-aimé. Pour ceux qui souhaitent admirer en personne cette Kawasaki classique : un exemplaire est exposé au musée De Ramshoek à Emmer-Compascuum. Un merveilleux rappel d’une époque où les répliques de motos de course étaient le rêve de nombreux motocyclistes.
Nous y sommes allés et avons photographié le Kawa vert vif présent là-bas. Vous retrouverez l’article complet, incluant de belles photographies, dans le numéro de septembre. Il est désormais en kiosque.
