Honda Accord. La première génération a près de cinquante ans.

La première génération de la Honda Accord a été lancée au Japon en 1976, marquant une étape importante pour Honda sur le marché des véhicules particuliers. Conçue pour concurrencer le segment en pleine expansion des citadines à hayon, elle alliait dimensions compactes et fonctionnalité. Le lancement de l'Accord illustrait la stratégie de croissance de Honda de manière originale et moderne. Outre la facilité d'utilisation, la consommation de carburant était également un critère essentiel pour le constructeur japonais.

La Honda Accord de première génération était initialement proposée en version trois portes à hayon (également appelée coupé trois portes). Le véhicule mesurait plus de quatre mètres de long, pour une largeur de 1 625 millimètres et une hauteur de 1 370 millimètres. Son poids variait de 870 à 900 kilogrammes selon la finition. Malgré ses dimensions relativement compactes, il offrait un habitacle étonnamment spacieux pour une voiture de cette catégorie.

Sous le capot se trouvait un moteur quatre cylindres SOHC de 1,6 litre (1 599 cm³). Ce moteur développait 80 ch à 5 500 tr/min et constituait une évolution du moteur 1.5 litre de la Civic. Pour le Japon et les États-Unis, le moteur CVCC, plus économe en carburant, était également disponible. La transmission pouvait être assurée par une boîte manuelle à cinq rapports ou par la boîte automatique Hondamatic à deux rapports. La puissance était transmise aux roues avant et la suspension était indépendante sur les quatre roues, avec des ressorts hélicoïdaux et une barre stabilisatrice à l'avant.

Le design de la première génération d'Accord était moderne pour son époque et fut qualifié (en Europe) de « presque européen ». Sa carrosserie était un hybride entre une berline à hayon et un coupé trois portes. Cette configuration reflétait l'esprit de l'époque et offrait un volume de coffre modulable. Pénétrer dans une Honda Accord, c'était également découvrir un intérieur exceptionnellement bien équipé et ergonomique. Le tableau de bord était bien agencé et les commandes étaient disposées de manière logique. Les sièges étaient réputés pour leur excellent confort et étaient réglables en plusieurs positions. Des équipements tels que le dégivreur de lunette arrière, les essuie-glaces intermittents, la radio, le compte-tours, l'horloge et la moquette de haute qualité n'étaient que quelques exemples des caractéristiques qui n'étaient pas encore courantes pour de nombreux Européens à cette époque.

Sur le plan technique, Honda a opté pour une suspension indépendante sur les quatre roues. Cette combinaison offrait un bon compromis entre tenue de route et agilité. Le freinage était assuré par des tambours à l'arrière et des disques à l'avant, largement suffisants compte tenu des performances et du poids du véhicule. La direction, légère et précise, a contribué à la popularité de l'Accord en ville comme sur autoroute, même si les essais réalisés par le passé n'ont pas toujours été unanimes sur ce point.

En 1977, Honda a enrichi sa gamme avec la berline, élargissant ainsi son marché potentiel. La berline proposait la configuration classique avec un coffre séparé. Certains marchés européens ont également bénéficié du modèle LX durant cette période, équipé notamment de série de la climatisation. Sur le marché européen, la disponibilité est restée satisfaisante. Au Japon, en particulier, elle était bien plus importante.

Tout au long de sa production, Honda a perfectionné l'Accord en y apportant des modifications esthétiques. Sur le plan technique, la voiture a bénéficié d'une boîte de vitesses améliorée et d'une transmission automatique à trois rapports. Un moteur de 1 800 cm³ a ​​également été introduit, mais non destiné au marché européen. La première génération de la Honda Accord est restée en production jusqu'en 1981 et reste dans les mémoires comme une voiture élégante, techniquement irréprochable et très aboutie. L'Accord a rencontré un vif succès et a permis au constructeur japonais d'accroître considérablement ses ventes sur les segments des berlines compactes et intermédiaires. L'alliance de l'innovation technique, de la faible consommation et d'un design ergonomique et pratique a fait de l'Accord un acteur majeur et un concurrent de taille sur son segment. De plus, l'Accord a été élue Voiture de l'année aux États-Unis (où elle était également produite et a connu un grand succès) en 1977. Enfin, cette première génération a inauguré une période durant laquelle l'Accord a connu plusieurs générations et est devenue un modèle phare de la gamme Honda.