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Projet Escort V6 : un travail de précision venu de Frise
Quiconque passerait devant la Ford Escort bleu pâle de Gertjan Swieringa à Ruinerwold verrait avant tout une Escort de première génération impeccable, comme celle que conduisait peut-être grand-père. Pas d'aileron, pas de bandes décoratives, pas de capot bombé. Tout au plus, ces jantes un peu trop larges et cet étrange pare-chocs avant en deux parties. Seuls ceux qui regardaient de plus près, ou qui s'arrêtaient, se rendraient compte qu'il ne s'agissait pas d'une respectable 1100 ou 1300. Et puis, cet emblème sur l'aile avant : 3000 V. Gertjan sourit encore. Capot ouvert, et oui, la voilà : une Ford Essex 3.0 V6.
Par: Max le guerrier
Loup en vêtements de mouton
L'Escort se prête parfaitement à ce genre de camouflage. La Ford Escort est compacte, légère, dotée d'un design intemporel et vendue en masse aux Pays-Bas. Entre 1968 et 1975, plus de deux millions d'Escort sont sorties des chaînes de production à travers le monde. Ce succès explique sa popularité auprès des restaurateurs et de ceux qui recherchent l'originalité. C'est précisément ce que Gertjan souhaitait : une voiture discrètement performante, sans fioritures. « Elle devait avoir l'air d'être restée de série », explique-t-il. Pas de bossage sur le capot, pas d'allure racing. Seuls les connaisseurs la remarqueront.
Ce qui frappe : les jantes sont plus larges que prévu par Ford, et le pare-chocs avant diffère de l’original. Il ne s’agit pas d’un choix esthétique, mais d’une nécessité. En dessous, tout est différent.
De la découverte d'une grange au défi sérieux
La base était étonnamment saine. La Ford Escort était immobilisée depuis 1995 et appartenait à un précédent propriétaire. Des éléments essentiels comme les amortisseurs étaient encore en bon état, ce qui est plutôt rare pour une Escort Mk I. Cela la rendait idéale pour un projet ambitieux. Avant même de toucher à la meuleuse d'angle, une visite à la RDW (autorité néerlandaise chargée des véhicules) s'imposait. Une démarche judicieuse, car pour un changement de moteur de cette ampleur, il est important de savoir à quoi s'attendre. Une fois les documents et les accords nécessaires en règle, les travaux pouvaient enfin commencer.
L'opération s'est déroulée à l'atelier de réparation Swieringa en Frise, avec le père Henk. L'espace, les outils et l'expérience étaient réunis, mais même dans ces conditions, installer un V6 Essex dans une Ford Escort n'est pas aussi simple que de l'insérer et de le boulonner.
L'espace est relatif.
Un six cylindres dans un capot aussi petit impliquait de nombreux essais et erreurs, et de recommencer à zéro. Le tunnel de transmission fut agrandi, la batterie déplacée dans le coffre, et un berceau moteur standard s'avéra inutilisable. Ils en fabriquèrent donc un eux-mêmes. Alignement, points de suspension, direction : tout devait être parfait. Le moteur fut monté aussi bas et aussi en arrière que possible pour une meilleure répartition des masses et pour préserver le capot d'origine.
Les collecteurs d'échappement ont également fini à la poubelle. Ils ne s'adaptaient tout simplement pas. La solution ? Un bricolage classique : d'abord concevoir un système avec des coudes en PVC, assembler le tout, le fixer avec du ruban adhésif, puis le reproduire en acier. Une erreur ? On recommence. Après de nombreux samedis, le résultat est un système parfaitement ajusté.
La technologie britannique avec un détour
Avec une telle puissance, le reste du châssis nécessitait également des modifications. La carrosserie a reçu un kit de renfort type rallye, les ressorts hélicoïdaux proviennent d'une Capri et l'essieu arrière est d'origine Jaguar. Cela peut paraître étrange, car un essieu arrière de Jaguar est bien trop large pour une Ford Escort. C'est vrai. Mais une Reliant Scimitar utilisait un essieu arrière IRS de Jaguar raccourci. Une telle Scimitar a été trouvée, achetée et sacrifiée. L'essieu arrière se trouve désormais sous la Ford ; le moteur Reliant est toujours au grenier.
La recherche de pièces détachées menait régulièrement le père et le fils en Angleterre, où l'on trouvait encore presque tout pour la Ford Escort. Du moins, jusqu'au Brexit. Les prix ont parfois doublé du jour au lendemain. Malgré tout, la voiture a été entièrement restaurée, avec des détails rares comme une véritable plage arrière. La peinture a été sous-traitée ; le reste a été réalisé en interne. Les panneaux de porte ont été refaits, les sièges retapissés et le tableau de bord provenait d'une Escort Mexico, avec ses manomètres de pression et de température d'huile. Un atout non seulement plus esthétique, mais aussi indispensable avec un tel moteur.
Le son parle de lui-même.
La conduire confirme tout. La barre anti-cabrage maintient parfaitement l'essieu arrière sous contrôle, et le grondement du moteur Essex révèle tout son potentiel. Silencieuse en ville, mais toujours avec une tension palpable sous l'accélérateur. Un ventilateur auxiliaire assure un refroidissement supplémentaire. Le moteur monte relativement haut dans les tours ; une boîte cinq vitesses ou d'autres transmissions sont encore envisagées. La construction a duré cinq ans, presque tous les week-ends. La vendre ? Gertjan n'y pense même pas. Elle est assurément unique, et sa construction a nécessité un nombre d'heures incalculable. Son prochain rêve l'attend déjà : un pick-up américain. Il reste encore du travail de finition à faire.
L'article complet sur cette Ford Escort V6, incluant des photos de sa restauration, est disponible dans Auto Motor Klassiek En janvier 2026, cette édition unique de la Ford Escort était encore disponible au kiosque.
(Les photos continuent ci-dessous.)
C'est magnifique ! Félicitations pour le résultat. J'ai vraiment hâte de commencer le nouveau projet.
En Finlande, il existe une Kadett B équipée d'un V8 sous le capot.
Il peut également être dissimulé.
Cette voiture est magnifique. Je m'y connais, j'étais mécanicien chez Ford dans les années 70 et 80. J'imagine que sa restauration a nécessité un travail colossal, et vous en profitez pleinement aujourd'hui. Je pense que beaucoup de gens sont surpris d'entendre le son envoûtant du pot d'échappement au démarrage… c'est inattendu.
Prenez-en soin.
Peter
Super cool, bravo !
Et un pick-up américain, c'est tellement amusant ! Je suis curieux de connaître vos projets. Voici un très bon point de départ (devenu un classique) avec un V8 de 7,2 litres 😉