Toyota Célica TA64. Déjà-vu émotionnel à Brême

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Pour moi, le premier week-end de février est traditionnellement consacré au Bremen Classic Motor Show. Le dernier jour de janvier 2025, Sicco Dijkstra et moi nous rendons dans la ville hanséatique allemande pour visiter le toujours surprenant Saisonauftakt allemand. Encore une fois, j’attends l’événement avec impatience. Et l’anticipation a depuis quelque temps une charge supplémentaire. Car l'organisation de Brême a en réserve un joyau de Sonderschau : les produits exotiques japonais.

C’est exactement ce dont j’ai discuté à plusieurs reprises avec les organisateurs à Brême. Lors d’une des « éditions en ligne Corona » de l’événement, j’ai évoqué le sujet. En arrière-plan, nous avons parlé du potentiel des Japonais. Toute une génération de passionnés potentiels de voitures classiques a grandi avec des voitures japonaises, et ce fait est devenu un thème central dans plusieurs sujets applicables au contexte culturel des voitures japonaises. Un autre monde qui s'intègre sans effort dans l'expérience automobile classique d'aujourd'hui et qui connaît une popularité croissante. Et ce n’est pas le moins important parce que les voitures japonaises ont impressionné en WRC. Datsun/Nissan, Toyota, Mitsubishi et bien sûr Subaru ont impressionné. Et des tribus entières ont grandi avec cela.

À Brême, il est encore tôt, il y a de la place pour se rendre au thème principal en toute tranquillité. Nous le faisons via la promenade, où exercent traditionnellement leurs activités les fournisseurs de miniatures, d'automobilia et d'autres produits connexes. Je reçois d'un fournisseur de littérature historique un livre auto motor und sport de janvier 1975. Il contient le deuxième chapitre du multitest avec la Fiat 128, la Citroën GS, l'Opel Kadett C, la Alfaau sud, la Simca 1100 et la VW Golf. Il y a aussi - et quelle coïncidence - une histoire sur la toute nouvelle Toyota Corolla 30. Correct. Les Japonais ont alors finalement fait un pas sur la côte européenne (lire : allemande).

À Brême, je constate - cinquante ans plus tard - l'acceptation complète de la japonaise comme voiture classique. Sicco et moi admirons l'exposition principale et sommes fascinés par la Lancer EVO IV, l'Impreza WRT (Petter Solberg), le Toyota Sprinter Trueno (l'AE86 pour le marché intérieur japonais), la Toyota 2000 GT et quelques autres véhicules exotiques. L’un d’eux pour moi est le roi. Ou plutôt : la reine, car cette classique du rallye est surnommée Queen of Africa. Correct. Nous parlons de la Toyota Celica TA64 Twin Cam Turbo. Il fait une grande différence.

En septembre 2020, Bart Spijker, Ron Moës et moi avons rendu visite au gourou du rallye Toyota Benny Heuvinck, Claude Holvoet et Tony de Wolf pour une merveilleuse journée de reportage dans et autour de Termonde, en Belgique. C'était le prélude à un diptyque dans le magazine et à une série en ligne en six parties sur l'histoire du rallye de Toyota. Je me suis profondément impliqué dans l'histoire, les origines et les personnes qui ont travaillé jour après jour sur les bases du succès ultérieur en rallye de Toyota Team Europe. J'avais l'impression - notamment grâce à la collaboration intensive avec Benny - que je faisais moi-même partie de cette histoire. Des photos et des anecdotes ont fait revivre l'histoire et j'ai su combien de travail avait été fait pour placer Toyota fermement sur la carte du rallye. Cela m'a fait une profonde impression.

C'est ce que je ressens lorsque je me retrouve face à face avec la Celica Twin Cam Turbo à Brême. C'est la voiture avec laquelle Björn Waldegård et Fred Gallagher ont remporté le Bandama 1986, édition au cours de laquelle Toyota a pris les quatre premières places du classement final. Seules onze équipes ont terminé le rallye (dont deux Toyota), ce qui a confirmé que personne ne pouvait plus ignorer Toyota. Les années pionnières étaient terminées, Toyota s'était fait un nom et, peu de temps après, remportait également le titre mondial des constructeurs (et des pilotes) en WRC. La Celica, avec laquelle je me trouve face à face, est la confirmation de tout ce que j'ai absorbé sur l'histoire de TTE dans la période septembre 2020-printemps 2021. Une histoire à laquelle j'ai participé, sans y être. Et je le ressens encore lorsque je me retrouve face à face avec la Reine d'Afrique, la puissante Celica TA64 TwinCam Turbo à propulsion arrière qui a tout démoli en Côte d'Ivoire – et ce à quatre reprises. C'est émouvant et ça déclenche beaucoup de choses en moi. Parce que de plusieurs façons, je reviens en arrière dans le temps. Et cette Célica a également été l’objet d’un des plus beaux reportages qu’il m’a été permis de réaliser.

La victoire de Bandama en 1986 a-t-elle marqué la percée définitive de Toyota dans le monde du rallye ? Le cadre de Brême est pour moi la percée définitive de la scène japonaise en Allemagne. Personne ne peut plus l’ignorer. L'exposition principale de Brême ne présente pas uniquement des œuvres japonaises ; Je les vois également dispersés sur le sol du salon. Ils encadrent les voitures exposées dans l'acte principal. Ou vous les trouvez ailleurs. Une 240 Z, une rangée d'exemples personnalisés et un bijou de coupé Mazda 929 font forte impression. Voici les classiques d'aujourd'hui. Et du futur. Il ne s'agit plus d'une sous-culture, mais d'un élément permanent qui symbolise le courage dont fait preuve l'organisation de Brême en se concentrant sur les classiques japonais. Et elle le fait d’une manière qui me fait réaliser à quel point l’histoire des classiques et des rallyes japonais est profondément ancrée en moi. Et pourquoi cette Sonderschau est pour moi l’une des expositions les plus spéciales jamais organisées à Brême.

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Importation importante du marché intérieur japonais. Ce n'est pas une Corolla AE86, mais un Sprinter Trueno. Rare de bout en bout.
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Encore une fois la Celica TwinCam Turbo, un illustre canon de rallye qui a définitivement établi le nom de Toyota au sein du WRC en 1986.
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Egalement une voiture de rallye illustre avec une histoire. La Mitsubishi Lancer EVO IV montre tout son potentiel
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Joli thème, une kei car des années 70 appelée Honda Z-GT. Il regarde le sol du Sonderschau et voit qu'il est bon.
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Superbe et presque invisible dans les rues : le coupé Mazda 929. La Lancer de rallye qui se trouve à côté n'est pas non plus à négliger.

Commentaires 3

  1. Magnifique histoire sur l'essor des voitures japonaises en Europe.
    Depuis que j'ai échangé ma voiture allemande contre une Mitsubishi, je suis accro à cette marque, mais c'est peut-être aussi parce que j'ai travaillé pour Mitsubishi Pays-Bas pendant 2 ans. Ici, j'étais employé général dans l'équipe de course alors existante, j'ai passé de bons moments avec les pilotes Allard Kalf et Tom Coronel et j'ai appris à connaître la puissance et le charme de la marque. Malheureusement, il n'en reste pas autant que chez Toyota et Mazda, par exemple, mais pour moi, c'est toujours un plaisir de conduire.

  2. Belle histoire et belles photos !
    J'ai juste une petite correction/ajout :
    > … le Toyota Sprinter Trueno (l’AE86 pour le marché intérieur japonais)
    Le Sprinter Trueno n'était pas l'AE86 pour le marché intérieur japonais, mais l'un des deux modèles vendus sur la base du même châssis. Le Sprinter Trueno est un modèle frère de la Corolla Levin. Les deux modèles ont été vendus au Japon via des canaux de vente parallèles (le magasin Toyota Corolla et le magasin Toyota Auto/Vista) et ils sont fondamentalement basés sur la même base, mais tous deux ont des apparences différentes.

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