Allegro, cinquante ans après son introduction !

En mai 1973, le 16 mai pour être exact, British Leyland lance son nouvel Allegro. Ce devait être l'un des lancements de modèles les plus ambitieux que la Grande-Bretagne ait jamais vus. La gamme de modèles se composait de douze versions différentes et aucune dépense n'a été épargnée pour la publicité ou la photographie. Les attentes pour le nouvel Allegro étaient élevées, avec des chiffres de production prévus pour atteindre 5000 16 voitures par semaine. Un nombre comparable à l'âge d'or de son prédécesseur, l'immortelle voiture de taille moyenne au nom de code ADO1100. Ce prédécesseur était surtout connu sous le nom de BMC 1300/16, mais d'autres noms ont également participé. Par exemple, l'ADOXNUMX n'avait que le nom Austin 'Glider' aux Pays-Bas.

Plein d'optimisme

Pendant le printemps glam rock de 1973, il y avait de nombreuses raisons d'être optimiste quant à l'avenir. L'économie britannique a explosé et la British Leyland Motor Corporation a annoncé un nouvel investissement de 500 millions de livres sterling, tout en introduisant une toute nouvelle voiture (la Leyland P76) en Australie. Après des années de lobbying pour l'entrée dans la CEE, British Leyland aurait une énorme expansion de son marché de vente, car tous les tarifs restrictifs ont été abolis (éventuellement seulement en 1977) et le marché européen des voitures familiales était à leurs pieds.

Volant quartique

Comparé à ses concurrents directs, la Volkswagen Golf et l'Opel Kadett, l'Allegro était parfaitement conçu avec une nouveauté très spéciale : l'Allegro n'était pas équipé de l'ancien volant rond familier, mais d'un volant carré avec des coins arrondis. . Ce nouveau volant "Quartic" était censé être un argument de vente unique, mais il a rencontré peu de succès. C'est pourquoi British Leyland a décidé d'équiper les derniers modèles Allegro du volant rond conventionnel. Pourtant, il avait quelque chose, ce volant carré !

Aérodynamique spéciale

Le modèle de l'Allegro n'était pas mal du tout par rapport à ses concurrents. Cependant, il avait une autre particularité : lorsque l'Allegro reculait, il était plus aérodynamique que lorsqu'il roulait vers l'avant. Et vous faites vraiment ce dernier dans 99% du temps de conduite actif. Personne n'a été dérangé par cela, avec l'Allegro, vous vous déplaciez aussi facilement qu'avec n'importe quelle autre voiture.

Très maladroit

Une autre chose remarquable qui a dérangé l'Allegro était qu'elle avait un couvercle de coffre traditionnel et n'avait pas de grande troisième ou cinquième porte. Le hayon ouvrant était déjà utilisé dans presque tous les modèles à hayon d'autres marques au début des années XNUMX, mais "Non!" a déclaré le service marketing de British Leyland: "Nous décidons que seul le grand frère de la gamme de modèles - l'Austin Maxi - sera disponible en version à hayon". Cela a donné au Maxi un argument de vente unique. Mais si vous en faites un, vous n'êtes pas obligé de quitter l'autre. Cette décision était donc pour le moins très maladroite ! Vous vous demandez peut-être combien de commandes il a enregistrées.

Entre les grèves

L'Allegro serait en concurrence et les chiffres de vente devaient être ramenés à un niveau comparable avec les autres «champions nationaux» tels que Renault, Fiat, Volkswagen et aux Pays-Bas avec Opel. C'était du moins l'intention. Mais la chance n'était pas du côté de l'Allegro. La conception était décevante car il y avait pas mal de problèmes de production dans la première phase de la vie de la voiture. Après tout, l'Allegro a été produit entre les grèves. Ces grèves, organisées par les syndicats locaux, combinées à un désintérêt général des ouvriers de l'usine et à une attitude négative de la direction de BL, ont finalement conduit à la disparition de l'entreprise britannique Leyland, autrefois puissante. Et l'Allegro était le principal représentant de cette misère, d'où son surnom typique de "All-aggro".

Récession économique

En plus des problèmes internes de l'usine, les Britanniques ont connu une récession économique après avoir rejoint l'Europe en 1974/75, ce qui a rendu difficile, même pour une bonne voiture, la «conquête» des clients. Les critiques des premières voitures ont conduit à l'« Allegro 2 » de la fin de 1975, qui était une offre nettement plus compétitive. De plus, l'introduction d'un break Allegro en avril 1975 a compensé l'absence de hayon. Une lacune d'Allegro qui était beaucoup plus le sujet de conversation rétrospectivement que lorsque la voiture était sur le marché.

Des exportations florissantes

Sur le continent européen, les choses se sont plutôt bien passées. L'usine de Seneffe en Belgique a produit 150.000 1979 Allegros. C'était la preuve que l'Allegro n'était pas le flop total sur les marchés d'exportation que certains tenaient à vous faire croire. C'était aussi une voiture populaire en Angleterre. Il a fallu un certain temps, ce n'est qu'en 1983 - six ans après son introduction - qu'elle était la cinquième voiture neuve la plus vendue en Grande-Bretagne. Après cela, les chiffres de vente ont chuté et il était urgent que l'Allegro soit remplacé par le Maestro en XNUMX.

Attentes trop élevées

Mais ce qui est un fait, c'est que les attentes de la direction britannique de Leyland étaient bien trop élevées. La production ne s'est jamais approchée des objectifs une fois fixés. Il est tombé à seulement 1000 1978 voitures par semaine en 10.000. Contrairement à son concurrent Volkswagen, où 640.000 1982 Golfs sortaient de la chaîne de production chaque semaine. Au final, le nombre total d'Allegros produits s'élève à XNUMX XNUMX, après neuf ans de production, l'histoire se termine en XNUMX.

Une histoire triste?!

Son prédécesseur, le BMC 1100/1300, était également incapable de surpasser l'Allegro. Trois fois plus de voitures ont été produites au cours de la même période de neuf ans. Une excuse parfois entendue était que l'Allegro avait aussi beaucoup de concurrence interne de la part de son contemporain, le Morris Marina. En termes de concept, d'ailleurs, une voiture complètement différente. Comparer un peu des pommes à des oranges. Ainsi, l'Allegro décrié était en fait une histoire un peu triste, culminant dans un sondage de juillet 2008 mené par The Sun qui a nommé l'Austin Allegro comme "la pire voiture britannique jamais fabriquée". Très étrange, voire discutable !

le rapport qualité prix

Tous ces propriétaires d'Allegro étaient souvent très satisfaits de leur voiture. Il offrait un « rapport qualité-prix » et les coûts d'exploitation n'étaient vraiment pas plus élevés que ceux d'autres fournisseurs dans le même segment de marché. Aux Pays-Bas, cela a été prouvé par les statistiques de ventilation fréquemment publiées de l'ANWB. Ils n'ont rien laissé à désirer. Sinon, vous ne pourrez jamais atteindre un nombre de production de 640.000 640.000 unités. Si c'était vraiment si mauvais, alors en tant que fabricant, vous n'obtiendrez pas plus de la moitié de ces 1975 1980. Il s'est donc avéré être une voiture très populaire, qui a subi un changement de modèle en 1979 et 1974. En XNUMX, six ans après son introduction, c'était toujours la cinquième voiture neuve la plus vendue en Grande-Bretagne. Et comme d'habitude avec British Leyland, l'Allegro était encore une fois un exemple classique de "badge engineering". Il y avait la bien connue Austin, mais aussi une version chère de Vanden Plas. En outre, le partenaire italien britannique Leyland Innocenti a également commercialisé une variante, l'Innocenti Regent (XNUMX).

Problème d'image

Alors qu'est-ce qui n'allait pas avec l'Allegro ? Image! Parce que la direction et l'atelier étaient en guerre l'un contre l'autre à l'usine, l'Allegro en a été victime. C'était l'enfant, négligé par les parents, qui traversait la vie avec beaucoup de lutte. Au moment où il a été remplacé par le Maestro en 1983, les ventes avaient considérablement chuté. C'était en partie parce qu'elle a été déclarée "la pire voiture britannique jamais fabriquée". La voiture avait mauvaise réputation dès le départ. Et il ne s'en est jamais débarrassé...