En mars dernier, il y a quarante ans, l'Austin Maestro a été présenté. Pas une voiture très spéciale, qui se distinguait par son design ou ses performances spectaculaires. Non, juste un Brit soigné avec des lignes droites. Au début des années XNUMX, c'était très contemporain, c'est certain. Et pourtant, le Maestro était une voiture importante pour son constructeur, le britannique Leyland, qui a été rebaptisé Austin Rover et fortement allégé. Le Maestro était une voiture qui a tout fait pour faire d'Austin Rover un autre modèle à succès, plus grand que le métro n'aurait jamais pu l'être. Son neveu était le Montego, qui est venu un an plus tard en mai. Et ensemble, ils devaient rendre l'usine de Cowley à nouveau rentable. Pas une tâche facile, car le climat de travail était assez malade.
Allez-y!
Le 1er mars a marqué le 39e anniversaire de l'introduction de l'Austin Maestro, avec un programme de livraison de sept modèles qui a été accueilli avec un énorme enthousiasme. Peut-être plus par les concessionnaires que par le public, car les concessionnaires avaient enfin quelque chose de nouveau et de solide à vendre après quelques années difficiles. "Miracle Maestro - Driving is Believing" revendiquait la brochure pour le remplacement tant attendu de l'Allegro. Dans un résumé de la nouvelle voiture, l'association de consommateurs britannique décrit dans l'édition de juin du magazine critique 'Which?' le Montego aussi spacieux, confortable et agréable à conduire, et conclut par : « Si vous envisagez d'en acheter un maintenant, notre conseil, basé sur nos premières impressions, est de foncer ! ».
Beaucoup d'espace pour les passagers
En janvier 1984, après avoir testé l'Austin Maestro, 'Which?' concluait : "Par rapport à la concurrence d'un prix et d'une taille de carrosserie similaires, le Maestro a un net avantage en termes d'espace passagers, avec peu de voitures qui lui correspondent en termes de passagers. espace, confort à l'avant ou à l'arrière. Ils la considéraient également comme un sérieux concurrent haut de gamme avec la Vauxhall Cavalier et la Ford Sierra à succès. Le seul inconvénient était le coffre un peu petit.
Nouvelles fonctionnalités révolutionnaires
L'Austin Maestro comprenait de nombreuses fonctionnalités nouvelles et révolutionnaires pour sa catégorie. Elle avait un pare-brise en feuilleté collé, des phares homofocals, des pare-chocs en plastique de la couleur de la carrosserie, un système de gestion électronique du moteur, des ancrages de ceinture de sécurité supérieurs réglables, une banquette arrière divisée asymétrique et un intervalle d'entretien de 19.300 XNUMX km. Les versions MG - et Vanden Plas - avaient une instrumentation à semi-conducteurs avec un compteur de vitesse numérique et des affichages analogiques fluorescents sous vide pour le tachymètre, les jauges de carburant et de température, l'ordinateur de bord et un système d'avertissement et d'information à synthèse vocale.
Vaste programme de livraison
L'Austin Maestro - comme Allegro un terme du monde de la musique classique - a finalement été introduit en mars 1983. Vous souvenez-vous des semaines qui ont précédé le lancement du Maestro ? C'était l'époque où Too Shy de Kajagoogoo dominait les charts. Il était assez important pour le constructeur Austin Rover car il devait succéder à la fois à l'Allegro et au Maxi. L'usine de Cowley était animée au début de 1983, constituant des stocks de la nouvelle Austin et MG Maestro - en vue du lancement public le 1er mars 1983. Le lancement de la presse et les événements des concessionnaires/flotte avaient déjà eu lieu en Espagne à ce moment-là et la production était en construction. jusqu'à 2000 Maestros par semaine. Au début, sept types d'Austin Maestro apparaîtraient sur le marché. La gamme ressemblerait à ceci : 1.3, 1.3L, 1.6L, 1.3HLE, 1.6HLS, 1.6 Vanden Plas et MG 1600. Le Maestro 1.6 Automatic est arrivé quelques mois plus tard.
Un démarrage puissant
Le 'Miracle Maestro' a pris un très bon départ en mars 1983 avec 8233 1977 immatriculations en Grande-Bretagne, battant le record existant du plus grand nombre d'immatriculations au cours de son premier mois de vente par une voiture immatriculée en Grande-Bretagne. Ce record était détenu par la Ford Fiesta en février 7107 avec 49.000 immatriculations. Quelque 5 2 exemplaires ont été vendus au cours des six premiers mois, ce qui représente une part de marché de XNUMX % et place Austin Maestro au sixième rang du marché. Juste derrière la Vauxhall Cavalier MkXNUMX, qui avait une autonomie plus longue, avec plus de styles de carrosserie et une gamme de moteurs plus large.
Grève de quatre semaines
L'Austin Maestro s'est bien vendu sur un marché en plein essor en 1983, malgré un conflit de travail troublant à Cowley qui a interrompu la production pendant un mois. Le 28 mars 1983, quatre semaines après la présentation du Maestro au public, les travailleurs de l'usine Cowley se sont mis en grève. Un conflit avait surgi au sujet d'une augmentation de la production. Une augmentation de la production Maestro de 2200 à 2750 par semaine était justifiée pour répondre à la demande. Mais au milieu d'un climat de tension à l'usine et de griefs concernant les supposées "méthodes autocratiques" de la direction, des allégations de "brutalité et d'asservissement" ont émergé d'employés mécontents. Une grève de quatre semaines a suivi, coûtant 20.000 100 voitures d'une valeur d'exposition d'environ 26 millions de livres sterling. Enfin, le 400 avril, les travailleurs ont voté à cinq contre un pour reprendre le travail après avoir subi une importante perte de revenus. Une moyenne de XNUMX £ par homme.
Les prévisions annulées
Le conflit de 1983 a été doublement tragique, car il est survenu à un moment où British Leyland (ou Austin Rover) avait connu une réduction spectaculaire des conflits depuis les jours sombres des années 120.000. Mais hélas, le vieux feu s'est rallumé. En fin de compte, le bon sens a prévalu de toutes les parties concernées et à la fin des années 1983, les grèves étaient rares chez Austin Rover (et dans toute l'industrie automobile). Mais les prévisions selon lesquelles 100.000 XNUMX Maestros seraient construits chaque année ont rapidement été revues à la baisse. En XNUMX, un peu plus de XNUMX XNUMX Maestros ont été produits, après quoi la production a diminué…
Un peu trop modeste ?
L'euphorie du succès des débuts s'est rapidement éteinte et pendant les années où elle était sur le marché - de 1983 à 1994 - l'Austin Maestro est restée une voiture quelque peu modeste. Juste chouette, pourrait-on dire. Au début, cela semblait assez réussi, mais surtout en Europe continentale, il a été rapidement dépassé par des concurrents du même segment de marché. Aux Pays-Bas, le (MG) Maestro n'était plus disponible à partir de 1990, fin 1994, la production des Austin Maestro et Montego en Angleterre a été arrêtée après le rachat de Rover par BMW.
Rien de mal à cela, mais…
Le cousin Montego était une berline sur la plate-forme de l'Austin Maestro, qui était surtout connue pour la variante sportive MG. La version fourgon de livraison du Maestro, le Maestro VAN, a connu un grand succès. En Chine, le Maestro a été produit jusqu'en 2007, notamment sous le nom de FAW Jiefang. Certaines versions de ce chinois avaient l'avant du Montego. Après des débuts prometteurs, le Maestro est aujourd'hui dans les mémoires comme une voiture modeste qui n'avait rien à redire, mais qui n'a pas non plus mené au succès. Un peu trop bien, peut-être ?
J'aurais aimé en savoir plus sur la voiture elle-même plutôt que sur les conditions de travail…
Non seulement les travailleurs n'étaient plus fiers de leur profession et de leur produit. La direction a également jeté sa fierté sur le ring et a opté pour la valeur de l'action. Les deux sentiments se renforçaient mutuellement. Les clients perdus ne sont jamais revenus. Ce dernier en particulier a touché davantage de marques de voitures, également d'autres pays (F).
Un ami (plus tard beau-frère) avait un HLE 90 gris au milieu des années 1.3
Voiture soignée, beaucoup d'espace, beau tableau de bord et sièges fantastiques. Ce n'était pas une voiture difficile, mais j'ai toujours eu un faible pour elle.
Il n'était certes pas mauvais et peu sensible à la rouille. Rappelez-moi aussi un écomètre. Plus vous donnez de gaz, plus les leds s'allument. J'avais aussi mon Tercel
Beaux ces flancs rentrants !
C'était ma première voiture… achetée en 3e main à mon cousin germain : spacieuse… un peu bruyante et assez assoiffée à cause de seulement 4 vitesses et un starter !
(La gestion électronique du moteur n'était apparemment pas encore là-dessus) La voiture était très stable avec une lourde remorque.
Une visite au parc safari de Beekse Bergen a failli se terminer en catastrophe lorsque la voiture a commencé à se réchauffer au milieu des nombreux lions ;
Le relais du ventilateur de refroidissement électrique automatique s'est avéré être cassé (vérifié lorsque nous étions à nouveau sortis du parc) le poêle sur son plus chaud et roulant à plein régime s'est avéré être le seul remède pour ne pas finir comme un repas pour les lions ce jour-là ... les téléphones portables n'étaient installés que dans les Rolls Royces et les grosses Mercedes… avant le début du voyage de retour
connecté les deux fils du ventilateur qui gardaient le moteur au frais mais aussi le rendaient plus assoiffé.
Plus tard, la voiture a été échangée contre une autre catastrophe britannique… une Landrover à essence………
Belles voitures, surtout les versions MG.