Chevrolet Fleetline Coupé (1952) L'amour américain pour Björn

Il y a des moments où l'on tombe sur une perle rare, comme ce coupé Chevrolet Fleetline (version officielle : DeLuxe). Que demander de plus pour un passionné de voitures classiques ? À Giekerk, elle rayonnait de charme. Son allure rétro, sa carrosserie profilée, son hayon aux lignes élégantes et ses touches de chrome ont été le point de départ d'une véritable histoire d'amour avec l'Amérique pour Bjorn. Un doux souvenir des années 50 et la voiture idéale pour qui recherche l'originalité. Son histoire illustre bien que chacun trouve sa propre façon d'explorer sa passion.

Bjorn : « En juin 2019, j'étais au festival Oldstyle Weekend à Roden/Foxwolde. Avec un groupe d'amis réguliers, aux Pays-Bas comme en Allemagne, nous participons à ce genre de festivals et de rassemblements depuis des années. L'un d'eux possède un pick-up Chevy 3100 de 1951, qu'il emmène systématiquement. Le style américain de la fin des années 40 et du début des années 50 est populaire dans certains milieux, comme la scène rockabilly, en raison de ses proportions plus arrondies et légèrement plus modestes que celles des voitures apparues sur le marché à partir de 1955 environ. Plusieurs rassemblements appliquent donc la règle « avant 55 uniquement ». Ma passion pour ces voitures a rapidement grandi. Après avoir commencé avec différentes VW (Golf Type 1 et 2, Scirocco Type 2, Transporter T3), mon regard s'est vite porté sur les coupés Mercury, Chevrolet et Pontiac. »

La fabuleuse Coupe

Par un heureux hasard, il y avait là une Chevrolet Fleetline Coupé, une deux portes de surcroît ; plus recherchée qu'une quatre portes. J'ai rapidement engagé la conversation avec le propriétaire de l'époque. Il l'avait achetée en 2018 chez un concessionnaire de Damwoude, sans moteur ni boîte de vitesses. Il l'avait équipée d'un petit V8 avec une boîte automatique et une longue liste d'autres pièces, après quoi il l'avait homologuée pour la route auprès du RDW (service des immatriculations des véhicules aux Pays-Bas). En raison de son émigration imminente en Suède et du fait qu'il possédait plusieurs voitures de collection, j'ai réussi à le convaincre de me la vendre. Peu de temps après, je suis allé chercher la Chevy chez lui.

Horaire de travail

Alors, place à la planification : que vais-je en faire ? Conduire et bricoler. Professeur de génie mécanique au lycée professionnel de Drachten, la technologie ne m’est certainement pas étrangère, même si ce n’est pas spécifiquement la technologie automobile. Mais grâce au manuel d’atelier d’origine et à internet, cette Chevrolet Fleetline Coupé n’est plus un mystère. Ma devise : rouler au printemps et en été, bricoler en hiver. Avec un garage chauffé et un pont élévateur, c’est tout à fait faisable. Le défi est de la remettre en état de marche pour le printemps. Pas question de surcharger la voiture, il faut planifier logiquement ce qui doit être fait en premier et ce qui peut attendre la saison suivante. Avec trois jeunes enfants, le temps consacré au bricolage est précieux, il faut donc l’utiliser à bon escient. Une fois tout terminé, nous partons régulièrement en balade au printemps et en été : sorties pour manger une glace, pique-niques, visites familiales. Les enfants sont bien sûr installés dans des sièges auto avec les ceintures de sécurité que nous avons installées nous-mêmes – une des premières choses que j’ai faites sur la voiture.

Le volet social

Aller à des festivals entre amis reste un rituel annuel. Nous participons souvent à un événement de plusieurs jours une fois par an, aux Pays-Bas ou en Allemagne, comme le Bockhorn Classic Car Market. Nous sommes même allés à Römö, au Danemark. Un voyage fantastique ! Nous avons conduit deux voitures de la Frise jusqu'aux îles de la mer des Wadden danoises et, au retour, nous avons passé deux heures coincés dans les embouteillages au tunnel de l'Elbe à Hambourg. Pas très agréable avec une voiture de collection de plus de 70 ans. Il est absolument hors de question de tomber en panne à cet endroit, nous devons donc surveiller de près la température du moteur. Heureusement, nous nous en sommes sortis seuls.

« Cette Chevrolet Fleetline Coupé est, à mon avis, une voiture qui se contemple à dix mètres. Elle est magnifique de loin, mais de près, on voit bien qu'elle mériterait une restauration complète. Or, je ne peux pas m'en occuper en un seul hiver, et alors mon principe ne s'appliquera plus. On verra bien. L'avenir nous le dira. »

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