Cette année, Ford revient aux 24 Heures du Mans. Si Audi et Porsche ont dominé ces dernières années, les romantiques salueront avec plaisir le retour de la marque légendaire sur le circuit français. Il y a cinquante ans, la Ford GT prenait les trois premières places du classement final. Le grand attrait de la course est que la course - en plus de la durée de XNUMX heures - se déroule en grande partie sur des routes fermées qui sont des routes publiques pour le reste de l'année. Si vous conduisez l'été près du Mans sur le chemin de la destination de vacances, vous verrez également les bordures rouges et blanches ici et là dans les virages de la route.
Tout le monde connaît les images en noir et blanc du passé, alors que les pilotes couraient toujours de l’autre côté de la piste pour rejoindre leur voiture le plus rapidement possible. Ils ont couru la course sans dispositifs de sécurité, en manches de chemise et sans ceintures de sécurité. Depuis lors, beaucoup de choses ont changé, mais la bataille d'épuisement sur l'asphalte de la campagne française est restée: des puits éclairés où une voiture est jouée à tout moment, des faisceaux de lumière dans l'obscurité nocturne, une odeur d'essence et de caoutchouc, foire et tentes le long du circuit pour le public: l’heure 24 du Mans était, est et reste unique au monde.
"Ford est de retour"
L’édition de 2016 est spéciale pour Ford, car la marque américaine a enregistré quatre Fords GT après des années d’absence. "Ford est de retour dans la plus grande course d'endurance du monde", cinquante ans après la victoire historique de la 1966-1-2 avec la Ford GT 3 en 40. Avant que la fameuse grande horloge ROLEX du circuit indique trois heures le samedi 18 de juin, l’équipe américaine Ford Chip Ganassi Racing a travaillé d'arrache-pied pour préparer les quatre GT à la course d'endurance sur l'asphalte français. La dernière journée d'essais s'est déroulée début juin sur le circuit français. "Il y a cinquante ans, l'une des plus légendaires et historiques batailles de sport automobile à double sens avait lieu à Ford, entre Ford et Ferrari", explique Bill Ford, dirigeant. président de Ford Motor Company. "Et maintenant, dans 2016, Ford affronte à nouveau les adversaires les plus puissants en course longue distance."
Nouvelle Ford pour les courses longue distance
"Depuis le début, nous développons la toute nouvelle Ford GT avec pour objectif de revenir dans le monde de la course longue distance pour les GT", a déclaré Raj Nair, vice-président exécutif, Développement de produits mondiaux et Directeur technique. «Nous sommes très satisfaits des progrès que nous avons réalisés jusqu'à présent. Nous avons gagné avec la Ford GT sur Laguna Seca et nous étions deuxième à Spa-Francorchamps. Et maintenant, nous nous concentrons sur Le Mans, pour montrer que la GT est un leader. "
Les numéros de départ se réfèrent aux victoires des années historiques
L’équipe Ford Chip Ganassi Racing est cette année avec la Ford GT active dans le championnat FIA World Endurance (WEC) et le championnat IMSA SportsCar. L’équipe du WEC a récemment signé une deuxième place sur le circuit de Spa-Francorchamps lors de sa deuxième course, ce qui lui a valu une seconde place au classement au début de l’Heure 24 au Mans. «Tous les membres de l’équipe Ford Chip Ganassi Racing ont vraiment hâte à la prochaine édition de la 24 Hour du Mans. Et surtout pour animer le souvenir de la victoire historique de Ford il y a cinquante ans ", a déclaré Chip Ganassi. Très justement, les Fords GT ont reçu les numéros de départ #66, #67, #68 et #69, une référence claire aux victoires de Ford au Mans en 1966, 1967, 1968 et 1969.