La Renault 4 et la symbolique du modèle réduit Monte Carlo

C'était le week-end dernier Auto Motor Klassiek présent dans le Flowerdome Eelde. Eelde Classics s'y tenait traditionnellement. Pour moi, c'était une célébration de la reconnaissance et une merveilleuse foire où se promener. Et d'effectuer une recherche approfondie de classiques spéciaux, d'automobiles, de pièces détachées, de brochures et de miniatures. J'ai réussi comme d'habitude dans les deux dernières catégories. À la fin de la journée, je suis rentré chez moi avec une brochure originale néerlandaise Saab 96 GL (de l'année modèle de ma propre Saab) et un modèle NOREV de la Ford Mustang '68. Et avec encore un autre trophée : la Renault 4 GTL à l'échelle 1/43, et en le rallye de Monte-Carlo 1993 performance.

Le modèle réduit de Vitesse a séduit un magnifique fourgon Relay, dont la taille a également été réduite de 43 fois. Je l'ai acheté au stand Renault en Miniature. Freddy Vossebelt en a fait quelque chose de spécial et il vend exclusivement des modèles Renault. Je vais vous reparler de la magie de la cuillère, mais gageons qu'il y a eu une belle conversation sur le stand avec des petites Renault. Je lui ai donc acheté mon modèle. Et les gens, j’en suis aussi heureux qu’un enfant. La miniature Renault 4 Monte Carlo est une réplique à l'échelle réelle de la R4GTL utilisée lors du rallye de Monte Carlo dans les années XNUMX, comprenant la livrée, les décalcomanies et l'arceau de sécurité.

Ce qui le rend si spécial : ce Viertje représente l'original de 1993. Et puis vous le savez. C’était la dernière année complète de construction de l’icône Renault, qui a été l’une de mes dix voitures préférées de l’histoire toute une vie. L'individualité française fonctionnelle et caractéristique à son meilleur, sans prétention et donc capable d'offrir à chacun le maximum du minimalisme. Et c'était beaucoup, beaucoup avec la R4. En toutes circonstances. Encore.

Ce n’est pas sans raison que la Renault 4 participe également à des rallyes difficiles. Elle a participé aux rallyes du Dakar, et la R4 était aussi parfois sur la liste de départ dans d'autres épreuves difficiles. Comme lors du rallye de Monte-Carlo de 1993, dont la liste des engagés était également remplie d'autres modèles Renault. Les R11, longtemps abandonnées, la R5 GT Turbo et la Clio 16 S étaient également au départ d'un des plus beaux rallyes du calendrier. C'était l'époque où Toyota était devenu très important en compétition et disposait d'une formidable arme de compétition avec la Celica Turbo 4WD. C'était l'époque où Lancia venait de prendre du recul dans le contexte du WRC. Le temps a montré que Peugeot marquait les esprits et que la Mitsubishi Lancer EVO et la majestueuse Ford Escort RS Cosworth devenaient, et étaient déjà, des icônes. Et c'était à l'époque où Course aux armements en WRC a été dominé par des pilotes tels que Juha Kankkunen, Carlos Sainz, Miki Biasion, Didier Auriol et François Delecour. Comme hier, c'est ce que l'on ressent. Et cela fait en réalité plus de trois décennies.

Dans cette perspective, l'une des voitures les plus sympathiques jamais réalisées durant les derniers jours de janvier 1993. Renault avait déjà décidé de retirer la R4 de la production, la Twingo avait hâte de prendre le relais. Jacky Cesbron et le navigateur Paul Giroud étaient au départ de Reims avec les Renault richement maquillées (le carrossier Heuliez, entre autres, associait le nom au rallye R4GTL) et équipées de Renault, et étaient prêts pour l'aventure. L'expédition a duré beaucoup de temps et l'équipe a réussi à boucler vingt des 22 épreuves spéciales. Bien sûr : les marges ont joué un rôle, mais il y a certainement eu une tendance à la hausse.

Dans la spéciale 21 (au Col de Bleine), l'équipage de la modeste arme du rallye a cessé de se battre. Mais la Renault et son équipage s'étaient battus vaillamment. Pour moi, cette mission avait quelque chose de symbolique. C'était comme si la Renault 4 passait désormais définitivement le relais, que la fin était inéluctable. Une fin qui a été accueillie avec enthousiasme et affection. Parce que la Renault avait duré si longtemps. Tout comme la R4 avait aussi une longue durée de vie. N'oubliez pas : Renault a construit la R4 à partir de 1961 et la production a pris fin au Maroc début 1994. L'air du temps a rattrapé les Viertje depuis longtemps, mais la légende est pour l'éternité. Car le constructeur français a exploité au maximum les bases de la conduite avec la R4. Et fait de la R4 la voiture française la plus vendue de l’histoire.

C'est ce que j'ai ressenti lorsque j'ai tenu le modèle Vitesse entre mes mains lors d'un beau samedi à Eelde. J'ai décidé de laisser la miniature Relay pour ce qu'elle était pour le moment. La maquette de la R4 GTL en livrée Monte Carlo 1993 a été transportée à Leeuwarden. C'est ce que j'ai décidé et j'ai payé sans tarder le prix demandé. Parce que je savais que la symbolique de ce modèle, réduit 43 fois, valait pour moi son pesant d'or.