Simca 1501 "Spécial" de chez Heuliez. Un concept magnifique et unique

En 1967, la nouvelle série 1301-1501 de Simca est apparue. Le carrossier français Heuliez en a pleinement profité. Heuliez a été autorisé à construire les plates-formes de la série. Les Français en étaient ravis. De plus, ils virent dans la série 1301-1501 un très bon point de départ pour développer un prototype basé sur le 1501. C'est devenu un coupé trois portes à hayon. Ils voulaient le présenter avec la Simca 1100 Saharienne (un prototype convertible, également appelé Plein Air). L'idée du 1501 'Speciale' est née. Avec la Simca 1100 ouverte susmentionnée, elle a été présentée à l'automne 1968 sur le stand Heuliez au Salon de Paris.

L'idée du design sportif est née lorsque les nouveaux 1301 et 1501 ont remplacé les prédécesseurs (1300 et 1500). En 1963, ces équipes bourgeoises mettent fin à leur tour à la carrière, entre autres, de l'Aronde. Et sur la base de ce best-seller, des versions spéciales étaient apparues - en collaboration avec Facel. Le Plein Ciel et le Grand Large en sont de beaux exemples. Il y avait aussi une voiture de sport plus petite dans le programme Simca, la 1000 Coupé avec la signature de Bertone. Simca n'avait pas de variante de design sportif dans la classe moyenne. C'est aussi pourquoi Heuliez a vu l'opportunité de proposer un coupé basé sur la Simca 1501.

Arrière particulièrement modifié

Les concepteurs de Heuliez ont construit une voiture particulièrement frappante à l'arrière. Cela s'écartait complètement de la berline 1501. Les portes avant ont été agrandies, le pare-brise et les montants A sont devenus légèrement plus inclinés, les portes arrière de la 1501 ont disparu et la voiture a obtenu une troisième porte. Le dos était en polyester renforcé de fibre de verre, le devant restait en tôle d'acier.

Intérieur différent

Heuliez a également apporté les modifications nécessaires à l'intérieur. L'accent était mis sur le chic discret. Par exemple, le tableau de bord aura un tableau de bord composé de plusieurs cadrans ronds et d'une finition en placage de bois. Le projet Simca-Heuliez a reçu le numéro de châssis HZ 1968-1 et, comme mentionné, a été exposé au Salon de Paris en 1968. La 1501 Spéciale se tenait aux côtés de l'autre prototype Simca de Heuliez sur le stand petit mais de bon goût : la 1100 Saharienne (ou : Carré Air). Pour l'occasion, le coupé 1501 trois portes est peint dans une teinte jaune.

Citroën impressionné

L'accueil de la Simca 1501 Spéciale a été positif. Il y avait cependant des critiques sur l'arrière de la voiture. Celui-ci était considéré comme facile. Pourtant, la voiture a également attiré l'attention des constructeurs automobiles français concurrents. Pierre Bercot (Citroën) a été impressionné par la création Heuliez. On prétend souvent que Bercot et Robert Opron se sont inspirés du coupé 1501 d'Heuliez pour développer la Citroën M35, qui s'est déroulé en collaboration avec…..Heuliez. BMW a probablement également été guidé par la création, car l'arrière de la série -02 Touring présentait également les similitudes nécessaires avec celui de la proto-Simca.

Développé après le Salon de Paris 1968

L'aventure de la Simca 1501 Spéciale d'Heuliez ne s'est pas arrêtée avec la présentation à Paris. Après le Salon de Paris, Heuliez développe la voiture. Le coupé a reçu les spécifications de la toute nouvelle 1501 Special. Il a reçu le puissant moteur 342S de 1475 cm81 avec une puissance de XNUMX ch DIN. Heuliez a également dépouillé la voiture de sa couleur jaune et l'a remplacée par une couche de peinture blanche.

Projet barré

Alors que le carrossier de Cerizay espérait une production en série, Simca arrête le projet en 1969 sur l'insistance du principal actionnaire Chrysler. Cela s'appliquait également au 1100 Saharienne (Plein Air). Cela a ramené Heuliez au souvenir de l'annulation du petit fourgon « 1100 », qu'Heuliez a développé en collaboration avec Simca. Cela aussi a été abandonné quelques années plus tôt.

Simca continue avec le coupé Bertone

Après le veto d'Heuliez pour la Simca 1501 Spéciale, le prototype est resté dans les réserves du carrossier Cerizay pour les années à venir, tout comme l'open 1100 précité. En ce qui concerne les coupés, Simca a donc opté par nécessité et avec insistance pour la Simca 1200 S assemblée à Rotterdam.En outre, Chrysler Europe avait également ajouté la sportive Matra au portefeuille de la marque juste avant le début des années 1501. Et c'était une autre raison de ne pas continuer avec une variante Simca 160 au design sportif. De plus, il ne fallut pas longtemps avant qu'une nouvelle voiture intermédiaire Chrysler ne se présente. C'était la série 180/2/1970-Litres qui est finalement devenue le résultat de la coopération initiée par Chrysler Europe entre Rootes (à partir de XNUMX Chrysler UK) et Simca (Chrysler France).

1501 fait place à 160, une raison importante pour ne pas construire le coupé Heuliez

Et les 160 de celui-ci C-voiture série suivi - toujours à l'instigation de Chrysler Europe - la 1501, au moins temporairement. Non pas que le 1501 était déjà en disgrâce, bien au contraire. Le 1501 était considéré comme un concurrent du 160, et les bureaux de Chrysler Europe n'étaient pas intéressés par cela. Investir dans une variante coupé 1501 n'était donc pas envisageable pour Simca quelques années plus tôt, dans la mesure où il y avait déjà l'autorisation du Coin Chrysler. Comme dit, les flèches visaient la nouvelle série 160/180/2-Litres. La 1971 disparut en 1501. Et fait remarquable, la 1501 revint en 1973, aussi parce que la 160 dut faire face à un manque de succès considérable, notamment en France.

Vente aux enchères en 2012, 12.504 XNUMX kilomètres parcourus

Lors du Mans Classic en 2012, l'exemplaire unique Heuliez a été mis aux enchères par Artcurial, ainsi que plusieurs autres prototypes Heuliez. Remarquable : malgré le statut de prototype, le compteur affiche 12.504 1501 km, la 1501 Spéciale a donc bien fait des kilomètres. De plus, Heuliez s'est bien occupé de la voiture. Les Français effectuaient régulièrement l'entretien technique et esthétique de la 1501 Spéciale. Les experts de la vente aux enchères estiment le produit de la Simca 15.000 Spéciale à environ entre 25.000 10.127 € et XNUMX XNUMX €. La Simca d'Heuliez a été martelée à XNUMX XNUMX €. C'était une valeur décevante. Heureusement, la voiture a toujours été préservée. Elle fait désormais partie de la collection du Musée National de l'Automobile de Mulhouse.

Les photos proviennent des archives Heuliez