Orion II Type L 206 DG de 1974 ! Un véritable outsider.

Cela se voit immédiatement à la désignation du type : c'est un outsider. Officiellement, il s'agit d'une Mercedes, mais nous ne connaissons pas réellement le nom Orion dans le programme de livraison de Mercedes. On se demande donc immédiatement d'où vient cette voiture. Soyons clairs : il ne s'agit pas d'une berline premium de la marque de prestige allemande, ni d'un camion, mais d'un camping-car. Et pourtant, le véhicule jouit d'une grande renommée, puisqu'il a été présenté chaque semaine à la télévision dans le programme télévisé populaire « Man Bijt Hond ».

Ce rare camping-car Mercedes Orion L 206 DG de 1974 a été importé d'Allemagne, techniquement en parfait état et utilisé autrefois dans le programme télévisé populaire. La société Orion en Allemagne a initialement construit ce camping-car sur un châssis Mercedes Hanomag et Volkswagen. Et ne vous inquiétez pas, ce n'était pas à l'origine un camping-car mais un véhicule amphibie !

Le propriétaire Bas Klaaijsen de Swifterbant : « Cet Orion est connu grâce à un programme télévisé néerlandais, a ensuite été exporté en Belgique et maintenant de retour aux Pays-Bas. Cela a duré trois ans. La voiture roule, freine et embraye correctement. Le mobilier est encore original. L'intérieur a besoin d'une certaine attention. Le véhicule était auparavant habillé de noir en lien avec le logo de l'émission télévisée « Man bijt hond ». Bien entendu, lors de la vente, la publicité a dû être supprimée. Maintenant, il est à nouveau soigné dans sa couleur grise, en fait il est dans l'apprêt. C'est un camping-car unique qui peut être restauré dans son ancienne gloire ou transformé en food truck. Je ne sais pas encore quel but je lui donnerai.

L'Orion présenté date de 1974. Mais le premier prototype de l'Orion a été créé dès 1969. La carrosserie était montée sur un châssis Matado de type F20 et équipée d'un moteur diesel Perkins de 50 ch. La longueur était de six mètres. L'avant n'avait plus la forme d'un bateau et n'avait plus d'hélice pour naviguer. Ce premier modèle fut construit en série jusqu'en 1974. 

Le design était très similaire à celui du Suleica G500. Et tout comme l'Orion Type L 206, il y avait un coin salon à l'arrière avec une longue table et des sièges de forme ronde autour. Au milieu il y a un grand WC/buanderie et une kitchenette avec réfrigérateur. De plus, il y a une armoire avec chauffage Truma et système de ventilation à air chaud. Les meubles sont en panneaux de particules avec décor cerise. Du côté conducteur du véhicule, il était possible de créer davantage de couchages. Le client était roi, en termes d’agencement, tout était réellement possible comme le souhaitait le client. Presque chaque Orion a donc sa propre disposition unique. Même des espaces de rangement au sol (accessibles de l'intérieur) étaient possibles.

Le camping-car de Bas Klaaijsen a une façade modifiée. Cela s'est produit lors du changement de châssis de la société Hanomag/Henschel à partir de 1974. Les phares deviennent alors rectangulaires et la façade ressemble désormais à la Hanomag Garant. Mais le lien avec le bus VW est resté avec l'Orion L 206 DG (I), grâce à l'utilisation des feux arrière VW. Du coup, les curieux se demandent parfois s'il s'agit d'une Mercedes cachée ou d'une VW allongée.

Les moteurs essence provenaient d'Austin, type A60, 1536 cm54 avec 70 ch ou de l'A1800 avec 70 cm200 et 220 ch. Le diesel provenait de Mercedes, type 55/60 de 206/306 ch. Le camping-car était équipé d'une traction avant, ce qui signifiait que le rayon de braquage était assez grand. Mercedes a ensuite fourni le châssis du type diesel L207/XNUMX DG et du type essence LXNUMX, après le rachat de Hanomag-Henschel par Mercedes. 

D’où vient Orion ? En 1968, l'entreprise fondée par Ing. Dr. Camping-car à voile conçu par Freise nommé Orion. Une structure modifiée d'un Suleica G26 a été montée sur un châssis modifié d'une camionnette Volkswagen « Type 500 ». Une nouvelle façade a été créée avec les phares ronds du Tempo-Matador et un fond en forme de bateau. Il y avait une hélice montée en permanence à l'arrière. Mais avec ce vaisseau ou ce véhicule, c'était comme avec l'avion géant en bois « Spruce Goose » de Howard Hughes. Une fois traversé un port pour une présentation, puis oublié. Cependant, ce prototype existe toujours sur une base VW. Et bien que dépourvu de propulsion de bateau, il est toujours visible sur la route.

Puis le terme Suleica. C'est aussi une autre histoire, qui a commencé en 1958/59. L'entreprise "Kunststofftechnik Ferdinand Schäfer" de Detmold (D) a alors décidé de construire une caravane légère en PRV. L'expérience dans la construction d'objets utilisant des plastiques renforcés de fibres de verre existait depuis plus de dix ans. Une caravane accrocheuse a été créée sur la planche à dessin avec une longueur de carrosserie de 4,30 m, un poids d'environ 560 kg et un poids total autorisé de 800 kg. Le nom du modèle était F430. Non, pas de rapport avec Ferrari.

Les formes rondes, presque féminines, dominaient ce modèle. Il y avait des fenêtres convexes aux coins et un plancher creux et bien isolé de 14 cm d'épaisseur en bas. En bref, l’ensemble de la conception promettait une caravane/camping-car qui pourrait durer des années. La conception était si solide qu’un brevet a été délivré en Allemagne et à l’étranger. La première présentation a eu lieu en 1962, puis le modèle a été construit en série jusqu'en 1968. Suite à la présentation dans le principal magazine allemand « Auto-Motor-und-Sport », le nom « Superleichtcaravan » a été introduit, inventé par le bien- journaliste connu Fritz B. Busch. Cela a été abrégé en « SULEICA ». Un nom qui a toujours survécu. C’est presque devenu un surnom.

Deux incendies dans l'entreprise Schäfer en 1972 et 1974 ont causé d'importants dégâts. Les moules du Suleica et de l'Orion ont été gravement endommagés. La production du Suleica a été transférée en Hongrie pour réduire les coûts. Néanmoins, la production du modèle Orion II débuta en 1974. Le modèle, représenté sur cette page AMK et appartenant à Bas Klaaijsen, était plus rectangulaire que son prédécesseur. C'était la mode à l'époque. Mais le véhicule n'avait pas les vitres d'angle convexes caractéristiques, mais était équipé de vitres latérales plus grandes et d'une lunette arrière beaucoup plus grande. Le toit spécial a également été conservé. Et un an plus tard – en 1975 – le modèle raccourci, l'Orion 500, fait son apparition sur le marché.

Quatre ans plus tard, en 1978, l'Orion III arrivait. La production du châssis chez Mercedes a été arrêtée. C'est la raison pour laquelle nous avons présenté le nouveau modèle Orion III. L'Orion III avait une façade dans laquelle la forme de la nouvelle Mercedes était reconnaissable. L'intérieur est resté très similaire à celui de l'Orion II d'après ce rapport. Mais dans le compartiment avant où se trouvaient les sièges des conducteurs, des sièges pivotants modernes sont apparus. Et bien sûr, il y avait un choix parmi toutes les variantes de moteurs disponibles, y compris les moteurs 5 cylindres et les boîtes de vitesses automatiques. 

Toutefois, les choses ne sont pas devenues plus faciles après 1978. Les réglementations de plus en plus strictes dans la construction automobile et bien sûr les coûts de production élevés ont rendu impossible la poursuite à long terme de la production de ces beaux véhicules. Il a fallu environ 800 heures d'atelier pour construire un véhicule à la main. Un savoir-faire bien sûr, mais cela rendait les derniers Orions extrêmement chers. Un Orion III entièrement équipé coûte plus de 100.000,00 XNUMX DM.

En outre, le fabricant Schäfer a dû abandonner son entreprise en raison des pertes causées par l'incendie. Il y a eu une autre tentative de sauvetage de l'entreprise par un garage BMW : l'entreprise Depping de Detmold. Ils en ont repris la direction pendant une courte période sous le nom de TFG (Teutoburger Fahrzeugwerke und Gerätebau GmbH), mais cela n'a pas non plus servi pour diverses raisons. C'était la fin de l'histoire. Le dernier Orion, un type II 500, a été construit en 1987 par Teutoburger Fahrzeugwerken 1987. Il a été conçu à la fois comme véhicule de bureau et comme camping-car. Après cette dernière action, les portes de l’usine se sont fermées. Une perte malheureuse pour le monde du camping-car et une fin sans gloire pour une grande marque.

Il est clair pour tout le monde que la Mercedes-Benz – Orion Type L 206 DG constitue une apparition particulière sur le réseau routier. C'est un étranger. Mais Orion II de Bas Klaaijsen a quelque chose en plus. Il a joué un rôle dans la série télévisée « Man Bijt Hond ». En 2015, « Man Bijt Hond » a été retiré des ondes de la chaîne publique après seize ans. Les chiffres d'audience ont continué à baisser, avec la fin du programme emblématique sur les « gens ordinaires ». Mais depuis l’été 2019, le programme est de retour à l’écran et connaît un succès. Sur SBS6 de tous les lieux. Les chiffres d'audience sont bons car : « Nous aimons regarder à travers les rideaux et savoir ce qui se passe chez le voisin. C'est une télévision reconnaissable sur vous et moi. Cette formule est intemporelle et convient bien à la chaîne. Faire en sorte que les petites nouvelles soient grandes, sans présentateurs et avec des gens ordinaires au lieu de Néerlandais célèbres. Et avec le camping-car le plus célèbre des Pays-Bas dans un second rôle particulier ! C'est la meilleure façon de décrire « l'homme mord le chien ».

Article merci à : Stefan Kock pour les nombreux détails (constructeur CAO AD et propriétaire d'un type Orion 600), Arjen Monsees pour la traduction en néerlandais et Bas Klaaijsen (propriétaire Kitcar Collection) pour la mise à disposition du véhicule. Texte et photos : Peter Vador.