Moteurs Wankel. Une opportunité manquée?

Wankel moteurs donc. Parce que nous venons d'en voir un. Chez GeKra, à Dieren, Motor est un ancien moteur de police de Norton Wankel. Et le moteur qui a failli causer la faillite de Suzuki, le RE5, nous avons roulé dessus et nous avons profité du son unique du moteur «rond».

Les moteurs Wankel ont raté le coche

Mais le concept Wankel ne l’a pas fait. Une consommation élevée de carburant et d'huile, l'inefficacité thermique pour que la vitesse puisse être lue approximativement par la couleur rouge du système d'échappement. L'usure sur les bandes d'étanchéité était également une chose.

Jusqu'à environ 1970, les joints d'étanchéité entre les coins du rotor et la paroi du tambour posaient encore de nombreux problèmes (les moteurs ont tendance à s'user considérablement à ce stade). Aux environs de 1970, ces problèmes sont en grande partie résolus et le Wankel est tout aussi fiable qu'un coup de pinceau 4 de la même période.

Mais d'abord il y avait de l'espoir

Mais lorsque le moteur Wankel était là, il a attiré l'attention de nombreux constructeurs de moteurs. Parce que l'idée était géniale: un petit moteur puissant, sans vibrations, avec un minimum de pièces mobiles. Un moteur dont les coûts de production sont également faibles. Quel fabricant de moteur n'attendait pas cela maintenant.

Il y avait donc toute une série de fabricants de motos qui partaient à la chasse au bloc moto. Et ils sont venus (sous licence) de NSU et Sachs. Les prototypes qui en ont résulté étaient souvent de grands essais amusants, tout comme le fait d’être plus ouverts d’esprit à une époque pionnière. Et le premier moteur Wankel? C'était dans une IFA / MZ. Anton Lupei, le concepteur Erich Machus et l’ingénieur d’essais Roland Schuster, ainsi que les techniciens Hans Hofer et Walther Enert ont construit un moteur rotatif dans la section bicyclette d’un MZ BK 351. Le moteur 24 pk strong était couplé à la boîte de vitesses MZ existante, qui était par ailleurs identique à celle de la BMW R25. Ce prototype a été testé sérieusement. Il existe toujours et il y a actuellement plus de kilomètres 38000 au compteur.

Faire du shopping

Le deuxième prototype a été fabriqué en 1965, en utilisant le moteur Fichtel & Sachs Wankel désormais bien mûr, disponible dans le monde entier à partir de cette année. Fichtel et Sach étaient le deuxième titulaire de licence, et Sachs a utilisé le moteur Wankel comme petit moteur léger pour des choses comme les tondeuses à gazon et les tronçonneuses. Mais pour les développements ultérieurs nécessaires pour contrôler l'usure des bandes d'étanchéité dans le bloc et la température de fonctionnement extrêmement élevée? Il n'y avait tout simplement pas assez d'argent dans la trésorerie de MZ pour cela.

En 1972, Yamaha obtint une licence Wankel et un prototype fut rapidement fabriqué, le RZ201. Cela a été présenté au Tokyu Motor Show. Le double rotor 600 cc était refroidi par liquide et délivrait une puissance impressionnante 66 aux révolutions 6.000. La moto avait fière allure, mais le fait qu’elle était encore loin de la pratique était évidente, entre autres, à cause du manque de boucliers thermiques dans la section des gaz d'échappement.

Suzuki est presque en faillite

En 1973, Suzuki a présenté le RE5 au salon automobile de Tokyo après une période de développement de trois ans. Sa conception a été vécue comme étrange. Mais c’est parce que Suzuki Giorgietto a embauché le concepteur automobile Guigiaro pour l’apparence du tableau de bord. Pour le reste, la machine ressemblait beaucoup à la Suzuki GT750. Le RE5 était lourd, cher, compliqué et assoiffé.

En 1974, Fichtel & Sachs a inventé le Hercules W2000 avec un 294 cc. Moteur Wankel refroidi par air de 20 ch (plus tard 32) avec un seul rotor. Et que Hercules était la première véritable moto Wankel produite en série.