Jensen Healey s'avère être une agréable surprise

Injustement décrié

Lorsque vous plongez dans l'histoire du développement du Jensen Healey et que vous lisez les premières expériences clients, vous pensez : « Cela ne sera plus jamais le cas. » D'un point de vue commercial, c'est effectivement vrai, mais dans l'ensemble, ce qui restait était une voiture de sport délicate qui valait la peine d'être possédée après une certaine maturation. Aujourd'hui, certains facteurs nous amènent même à conclure que le roadster de West Bromwich réclame une connaissance plus étroite. 

Texte et photographie: Aart van der Haagen

Qu’est-ce qui nous rend si euphoriques face à cette bizarrerie de West Bromwich ? Eh bien, qualifions d'abord l'impact des maux qui ont frappé le fameux moteur, car quelques années après le lancement de la 907, Lotus a réussi à les surmonter avec un certain nombre de modifications. Tous les problèmes de garantie ont bien sûr déjà été résolus sur « notre » exemplaire orange de 1973, mis à disposition par Vos Vintage Cars à Waalwijk. Cela nous donne toute liberté pour évaluer le concept selon ses mérites. Côté design, Kjell Qvale a clairement réussi avec les références souhaitées à des best-sellers comme la MG B ; il suffit de regarder les phares encastrés. Nous ne qualifierions pas ce Jensen de convaincant, mais il attire le regard avec ses lignes simples et épurées et sa division équilibrée des surfaces. 

Sans rien toucher

Il y a une certaine maturité dans la Jensen Healey, surtout par rapport aux autres roadsters britanniques du début des années soixante-dix. Cela réside par exemple dans ses jantes en alliage raffinées, mais surtout dans ses dimensions spacieuses, qui se reflètent agréablement dans l'habitacle. Vous pouvez plier les genoux et les coudes en silence sans rien heurter, grâce à une largeur nettement plus grande qu'avec Triumphs et MG. Ce n'est pas surprenant, car Jensen a propulsé la Healey à un niveau plus élevé sur le marché, ce qui ressort également du prix que l'importateur néerlandais Smelt a utilisé en 1973 : la douce somme de 23.500 6 euros, soit près de cinq mille dollars de plus qu'une TRXNUMX aux performances comparables. Il y a un demi-siècle, il existait une voiture qui paraissait nettement plus moderne et raffinée, notamment dans l'habitacle avec son tableau de bord en plastique courbé qui, comme le volant, semble véritablement stylisé. 

Caractère racé

Des sièges généreux, des revêtements de porte moelleux, une grande liberté de mouvement : c'est un endroit merveilleux où se trouver dans le Jensen Healey. Les caractéristiques des ressorts ont le même effet, tandis que la voiture roule toujours très serrée, aidée par une carrosserie rigide et sans le handicap d'un excès de poids. En fait, il est léger comme une plume et roule donc rapidement dans les virages, même si l'essieu arrière rigide ne fait pas preuve d'une ingénierie de haute qualité. La direction est légère, précise et assez directe, le changement de vitesse est simple, agréable et ferme, même si la boîte de vitesses à quatre rapports met un moment à le faire. Conformément aux critiques de l'époque, le moteur Lotus semble un peu lent, jusqu'à ce que… vous lui donnez un bon coup et qu'il atteigne la moitié droite de l'échelle du tachymètre. Puis il expose son caractère racé et le roadster s'enfuit. C’est précisément cet équilibre sophistiqué entre le côté brut d’une voiture de sport et la maturité d’une Gran Turismo qui rend cette Jensen Healey si merveilleuse. Découvrez-le au plus vite, alors que les prix sont encore au maximum aux trois quarts de MG Triumphniveau. Oubliez les vieilles histoires. 

Dans le numéro de février 2024 de Auto Motor Klassiek vous trouverez le reportage complet, avec de nombreuses belles photos.

Avec nos remerciements à Vos Vintage Cars, Waalwijk