Le tigre Sunbeam: chat de race ou chat de forêt

Dans 1956, Kenneth Howes et Jeff Crompton ont été chargés de redessiner l’Alpine, dans le but de construire une voiture de sport pour le marché américain. Howes avait travaillé pour Ford et la voiture ressemblait un peu à une ancienne Ford Thunderbird. Entre 1959 et 1968, environ quatre pièces de cette Alpine ont été produites. La production a pris fin peu de temps après l’acquisition de Chrysler dans 70.000.

Du chaton au rayon tigre

Le Sunbeam Tiger était un dérivé de l'élégant Alpine et ne pourrait plus jamais naître de nouveau. Apparemment, l'idée de placer une V8 dans une voiture de sport britannique élancée était assez évidente à une époque aussi étrange des idées encore assez évident.

Le Sunbeam Tiger est la version haute performance du British Sunbeam Alpine Roadster et co-conçue par le légendaire américain Caroll Shelby. Le modèle avec un V8 épais à l’avant est produit de 1964 à 1967 et il n’existe que ce type de 7.500. Les esprits critiques affirment qu’au moins autant d’Alpines reçoivent un V8 quelque part dans leur vie en dehors des sentiers battus. Mais le véritable départ a été fixé par le légendaire Caroll Shelby.

Shelby était connu pour sa création du AC Cobra et espérait obtenir un contrat du groupe Rootes pour la construction du Sunbeam Tiger en Amérique.

Au lieu de cela, la production du Sunbeam Tiger a été sous-traitée à Jensen en Angleterre et Shelby a reçu des redevances pour chaque voiture qui sortait du groupe. Il y a eu deux modèles dans le temps, la série 1 avec un litre 4.3 V8 et la série 2 avec un litre 4.7 V8. Le propriétaire du groupe Rootes a connu un certain succès avec la voiture en rallye et pendant deux ans, le Sunbeam Tiger a été le détenteur du record du quart de mille aux États-Unis.

Pas avec un chausse-pied, mais avec un marteau

Apparemment, le compartiment moteur d'un modèle avant avait été coupé à Shelby avec une masse conçue pour accueillir la Ford V8. Jensen construisit plus tard Alpines pour simplement passer aux Tigres par le tunnel central et en souder un plus large. En bref: Les premiers Tigres étaient structurellement sur-motorisés. Sauter!

Les Sunbeam Tigers étaient donc un «work in progress». La copie que nous montrons dans le numéro de mai de l'AMK en est un merveilleux exemple: le propriétaire Frank Maas a fait de son Sunbeam Tiger la voiture qu'il aurait pu être. Cela a été fait avec beaucoup de savoir-faire et au moyen d'un réseau exquis.

Les vrais tigres de rayon de soleil sont maintenant très chers. Et même les plus chers ne sont souvent pas purs. Les Sunbeam Tigers se sont apparemment laissés ajuster ou améliorer très facilement au goût de leurs propriétaires ou aux évolutions techniques au fil du temps. C'est important de savoir si vous valorisez l'originalité de l'usine.

Donc, si vous voulez marquer un Sunbeam Tiger un jour; ne le récupérez pas du refuge, mais allez chez un grand amateur de chats. Et ne commettez pas l'erreur de penser que les amateurs de Jaguar aiment tous les grands félins.

Oh oui: Alors, commencez par acheter le numéro de mai à AMK.

Ensuite, vous savez quelles sont les options. Ou mieux encore: Prenez un abonnement à un prix extrêmement compétitif Auto Motor Klassiek. Ensuite, vous recevez le magazine une semaine avant sa publication dans les kiosques. Vous voyez donc toutes les annonces plus tôt que les acheteurs ayant un seul numéro.

Et cela peut s'avérer amusant même en ces temps numériques!