« Chevauche prince et tu es roi »

"Conduis un prince et tu es roi", c'était autrefois un slogan publicitaire de NSU. Et cette année, ils ont quelque chose à célébrer à NSU. Le saviez-vous déjà ? La marque a officiellement disparu du marché, mais en réalité elle perdure. C'est dans les gènes chez Audi, ce n'est pas une petite marque méconnue, non ? Le nom Audi est aujourd'hui synonyme d'une marque de voitures haut de gamme de haute qualité vendue dans le monde entier. Et Audi est une carte de visite pour une technologie innovante en provenance d'Allemagne. « Vorsprung durch Technik » est crié sur les toits. Mais avec la marque aux quatre anneaux, on pourrait mentionner NSU dans le même souffle. Et donc en 2023 c'est la fête avec les passionnés de NSU.

Des machines à tricoter aux voitures

Commençons par le début. En 1873, Christian Schmidt (1844 – 1884) et Heinrich Stoll (1847 – 1914) reprennent l'atelier mécanique de fabrication de machines à tricoter à Riedlingen an der Donau (Allemagne). Mais trois ans plus tard, les deux se sont séparés. En 1880, Schmidt transféra la fabrication de machines à tricoter à Neckarsulm. De là est née l'usine de moteurs NSU. Le parcours de NSU pour devenir un constructeur automobile est similaire à celui de nombreuses entreprises de l'époque, qui sont entrées dans l'industrie de la mobilité. Vous commencez par quelque chose en dehors de l'industrie, passez aux deux-roues et éventuellement aux voitures. Bien que le fondateur Schmidt soit décédé en 1884 à l'âge de 39 ans seulement, NSU a commencé à produire des vélos peu de temps après et a développé des motos à partir de 1901. Au début avec les moteurs monocylindres à quatre temps du constructeur suisse Zedel. Déjà en 1886, le premier véhicule a été produit par la société qui est devenue plus tard connue sous le nom de NSU. Basé à Neckarsulm, Allemagne. Au début, il s'agissait de la production de vélos, en 1901, ils ont produit leur première moto. La première voiture suivit en 1905.

Le plus grand fabricant de motos au monde

NSU a persévéré et, au milieu des années 1920, a réussi à devenir le plus grand fabricant de deux-roues au monde. Ils ont également établi de nombreux records d'économie et de vitesse avec la conception non conventionnelle de Gustav Adolf Baumm (1955 - 1963). Le conducteur était allongé sur le dos sur le deux-roues. Il y avait aussi de nombreuses victoires NSU à célébrer dans la course automobile. Lorsque le Wirtschaftswunder économique allemand a ensuite exigé plus de voitures et moins de cyclomoteurs, la production de motos NSU en Allemagne a pris fin en XNUMX. Cependant, les motos NSU ont continué à être construites par « Preduzece Tito Sarajevo ». Ces deux-roues ont été vendus sous le nom de NSU Pretis dans ce qui était alors la Yougoslavie pendant quelques années. Mais finalement, l'entreprise de motos n'était plus rentable.

Production automobile difficile

Le développement des voitures a demandé beaucoup d'efforts et n'a certainement pas été aussi réussi que celui des deux-roues. NSU avait déjà commencé la production de voitures en 1906. Mais ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que la demande a augmenté. Cependant, les choses ne se sont pas bien passées à nouveau et un partenariat avec Fiat a été établi. La production automobile de NSU auto-construites a cessé en 1932. À partir de 1934, NSU-Fiat à Heilbronn a produit des modèles sous licence. La NSU Fiat 1000 en est un exemple. Après la Seconde Guerre mondiale, apparaît la NSU-Fiat 500 C. Une NSU identique à la Fiat 500 Topolino C. La construction de modèles Fiat sous licence se poursuit alors longtemps. Jusqu'aux années 124, pensez aux Fiat 125, 128 ou XNUMX.

Persévérer

Mais la persévérance gagne. NSU a réussi à sortir une voiture à succès, la NSU Prinz. Ils ont immédiatement ajouté un slogan publicitaire original : « Conduisez un prince et vous êtes roi ». Little Prinz a trouvé son chemin vers de nombreux fans. Son successeur, le plus grand Prinz 4, est apparu en 1961. Plus de 1973 620.000 exemplaires du modèle produit jusqu'en 1000 ont été construits. En raison de sa "conception de baignoire" typique de l'époque, c'était une voiture frappante. Et avec les modèles Prinz 700, TT et TTS à moteurs refroidis par air, le petit constructeur automobile est entré avec audace dans le monde de la course dans les années 70. Le concept était simple avec son moteur quatre cylindres d'un litre monté transversalement. Tout cela ne pesait rien, tout au plus 90 kg. Et les moteurs se prêtent parfaitement au boosting. Standard environ 1200 ch et en version tunée jusqu'à XNUMX ch. Les princes de la course se sont bien comportés sur la piste, mais ont surtout réussi dans les compétitions de slalom. Sur le circuit de Zandvoort, nous avons vu plusieurs NSU se déchaîner, dont la XNUMX TT vert-bleu de l'importateur Rotterdam NSU Henri van Oorschot.  

Shaky devient une condamnation à mort

Chez NSU, ils avaient une préférence pour la dynamique et la technologie. En 1964, ils voulaient conquérir le monde de l'automobile avec la NSU Wankel Spider. C'était le premier véhicule de série avec un moteur Wankel. Mais avec un peu moins de 2400 exemplaires vendus, le succès reste en deçà de la moyenne. Ce n'était pas la technique. NSU a continué à croire au principe de Wankel et a donc sorti le NSU Ro1967 en 80. La Ro80 a été immédiatement élue "Voiture de l'année" et était bien en avance sur son temps. En plus de la technologie révolutionnaire du moteur, la voiture avait une belle forme de coin futuriste. Une beauté! Mais "vous ne pouvez pas manger dans une belle assiette" est le dicton. C'était vrai pour le Ro80, car il s'est avéré très vulnérable. Au début, les moteurs Wankel avaient de nombreux problèmes et comme NSU offrait une garantie de 5 ans sur les moteurs, cela entraînait des coûts élevés. NSU a ensuite maîtrisé la technologie du moteur Wankel à double disque, mais il était alors déjà trop tard. Le Ro80 s'est effondré et NSU a lui-même rencontré des problèmes.

Sauvé et parti

Le sauvetage est venu du groupe Volkswagen. En août 1969, NSU AG et Auto Union de Volkswagen ont fusionné pour former Audi NSU Auto Union AG. La très moderne K 70, développée par NSU, entre donc en possession de Volkswagen. Il a été introduit sous le nom de VW K 70 au lieu de NSU. Malheureusement, ce modèle s'est également avéré peu efficace. À l'usine NSU de Neckarsulm, 1975 emplois ont ensuite été supprimés en 4500, après quoi l'ambitieux NSU a cessé d'exister. En 1985, la filiale de Volkswagen a été renommée Audi AG et le nom NSU a finalement disparu. Mais n'oubliez pas que l'histoire de la NSU a commencé plus de cent ans plus tôt. En 1869 pour être exact. Et c'est ce qui sera célébré en 2023 avec le slogan "150 Jahre NSU Werke Neckarsulm". Car c'est là que tout a commencé avec NSU, à Neckarsulm !