Rappel. La Toyota Corona RT40 de Strikwerda

Cette année civile, je prescris dix ans Auto Motor Klassiek. Durant cette période j'ai rencontré de nombreuses personnes et fait des reportages avec eux et leurs classiques. Dans un futur proche, je partagerai avec vous un certain nombre de souvenirs de ces dix dernières années, et je mettrai en lumière au hasard un certain nombre de voitures avec lesquelles nous sommes sortis. Aujourd'hui, l'accent est mis sur la voiture qui m'a le plus surpris au cours des dix dernières années : la Toyota Corona de la famille Strikwerda.

Quiconque prononce le nom Strikwerda dans le nord des Pays-Bas peut facilement faire le lien avec Toyota. La famille Strikwerda a constitué un magnifique réseau de concessionnaires Toyota en frison, et leur amour pour la marque japonaise constitue également un pont avec le passé de Toyota. Je savais que Paulus Strikwerda possédait une Toyota Corona RT40 depuis un certain temps, la voiture ne m'était pas étrangère. J'ai vu la voiture à plusieurs reprises, notamment lors d'un rallye de Bakkeveen à Sexbierum. Et l’envie de faire un reportage avec cette Toyota était vivante. Cela s’est produit en avril 2022.

Ron Moës, Jan Hendriks, le photographe Wouter Oud et moi nous sommes réunis à Dronrijp. La Toyota nous y attendait. Les conditions météorologiques étaient magnifiques et la Toyota était prête pour un reportage à travers la province. Je ne savais pas exactement à quoi m'attendre de la voiture. Peut-être que la surprise est déjà à l'école. Le Corona n'a pas manqué une miette pendant la journée où l'équipe à quatre et deux Toyota ont voyagé en Frise. Deux en effet, car Ron et Jan nous ont suivis avec la Camry du premier.

La Toyota roulait exceptionnellement bien et était remarquablement confortable. Le moteur 1.5 à l'avant s'est avéré capable de faire avancer considérablement la Corona et d'avoir beaucoup de flexibilité. Cette Corona - un exemplaire tardif de la génération de modèles - était une voiture extrêmement agréable à conduire, aussi bien sur l'autoroute que sur les belles routes rurales. Il a montré rétrospectivement pourquoi il a joué un rôle de pionnier au cours des années où Toyota était encore petite aux Pays-Bas et a gagné la faveur des acheteurs de l'époque.

C’était il y a longtemps, et en cours de route, nous avons remarqué à plusieurs reprises ce que cela signifiait. La voiture a attiré beaucoup d’attention lors de cette belle journée de printemps. Les cyclistes, les marcheurs, les gens sur l'eau et les autres usagers de la route n'ont pas regardé une, mais deux fois, pour voir quelle voiture ils voyaient. Ron et Jan ont déclaré plus tard qu'un homme sur une tondeuse à moteur était tellement distrait qu'il a oublié ce qu'il faisait et a emporté négligemment son magnifique parterre de fleurs avec lui lorsqu'il tondait son gazon. Nous avons raté ce moment, mais ça a dû être hilarant.

Lors des arrêts, plusieurs passants nous ont parlé. Ils ne savaient pas quelle marque ni quel type de voiture ils voyaient, ils parlaient d'un design qui contenait quelque chose d'italien ou de français et ont été surpris lorsque nous leur avons dit qu'ils se trouvaient face à face avec une Toyota. Et un Allemand s'est demandé avec étonnement : était-ce pour une voiture ? Logique, car le marché automobile allemand n'a ouvert ses portes au constructeur japonais qu'en 1971, et cette Corona n'y a jamais été vendue neuve.

Nous avons vécu l'un des plus beaux moments de la journée à Joure. Après la dernière séance photo que nous avons conduite sur l'A7, nous avons repris le chemin du retour vers le propriétaire légitime. Nous avons été dépassés par un couple dans une Ferrari California ouverte. Le conducteur s'est arrêté un instant, a klaxonné et a fait un salut d'honneur, et sa femme nous a fait signe avec exubérance et a fait un petit geste d'encouragement.

Puis quelque chose m'est arrivé. Derrière mes lunettes de soleil, je sentis quelques larmes picoter. C'était plus qu'une salutation. Il s’agissait d’un immense salut honorifique, qui relativisait rétroactivement la critique historique de tout ce qui concernait les voitures japonaises. Un salut qui était plus qu'un simple compliment. C'était un hommage à l'époque où Toyota s'est frayé un chemin sur le marché et a jeté les bases des succès commerciaux contemporains du constructeur japonais aux Pays-Bas face aux tempêtes conventionnelles. Et cette histoire a été reconnue rétroactivement. Cela évoquait un sentiment qui correspondait à une belle journée. Un jour où la Toyota Corona s’est imposée comme le reportage le plus surprenant des dix dernières années.

Vous trouverez le lien vers l'impression originale du jour de reporting ici.