L’Opel Ascona 400 et le WRC rallyhuzar se lancent dans les années quatre-vingt.

Surprenant. Ce fut la performance du Championnat du monde des rallyes de Walter Röhrl et Ari Vatanen au début des années 1982. Au cours de cette période, une révolution a effectivement eu lieu, car Audi a secoué techniquement le champ du rallye avec les quattros à quatre roues motrices, elle était sur le point d'établir de nouvelles normes. Champion du monde de Röhrl en 1983, et Vatanen en 400 ont tout perdu dans le rallye le plus difficile de tous - le rallye Marlboro Safari en Afrique. Pas avec un quattro, mais avec l'Opel Ascona XNUMX à propulsion arrière. Les quattro étaient très embarrassés.

Au cours des saisons 1980 et 1981, Opel a pris respectivement la cinquième et la quatrième place du championnat des constructeurs, avec quelques succès en rallyes individuels. De plus, il était remarquable qu'en 1981 une Opel ne soit apparue que sept fois au départ et que les Allemands manquaient de peu le podium. Pour 1982, Walter Röhrl est revenu à son ancien amour. En 1980, il était déjà devenu champion du monde avec la Fiat 131 Abarth. Et plus tôt, l'Allemand s'était fait un nom sur le circuit de compétition avec l'Opel Ascona A, toujours l'une de ses voitures préférées.

Également en 1982 WRC avec l'Opel Ascona 400

L'outil utilisé par le constructeur avec le Blitz (puis filiale de GM) en 1982 était - comme lors des saisons 1980 et 1981 - l'Opel Ascona 400, une pure propulsion arrière. L'Opel Ascona 400 est le résultat d'un projet qui a débuté en 1979 et tire son nom du nombre d'unités requises pour l'homologation. Irmscher et Cosworth ont été embauchés pour la création de la voiture Groupe 4 d'Opel.

Vilebrequin diesel et vannes 16 Cosworthkop

Cosworth a fourni une tête de soupape à flux croisé 16 avec deux arbres à cames en tête, un bloc 2.0E a finalement été utilisé et le vilebrequin du moteur 2.3 Opel diesel (!) A été utilisé pour augmenter la capacité. Cela a finalement abouti à un moteur 2.4 qui pourrait être ajusté pour les besoins du rallye et de telle sorte que la puissance puisse dépasser de beaucoup celle du 250 PK. C'est précisément l'utilisation de la technologie Opel existante et plus ou moins éprouvée qui contribuerait ultérieurement à la fiabilité sous la charge la plus élevée possible. Irmscher a également apporté une pierre à l'Ascona 400 et s'est occupé des composants permettant de gagner du poids (carrosserie) et de l'intérieur du rallye. En outre, l'Ascona 400, par exemple, a reçu une boîte à cinq vitesses de Getrag et un essieu rigide avec quatre bras longitudinaux à l'arrière.

Champion du monde grâce à la qualité multiple

Walter Röhrl a remporté (avec le navigateur Christian Geistdörfer) deux rallyes WRC au cours de la saison 1982. Il a d'abord remporté le Rallye de Monte-Carlo avec l'Ascona 400 et a répété cet exploit lors du rallye de Côte d'Ivoire. Dans cette dernière victoire, dans l'avant-dernière course de la saison 1982 WRC, il a également remporté le titre mondial après une saison régulière qui a été principalement décidée par la qualité constante d'Opel et les performances constantes du pilote lui-même.

Inhiber le plomb grâce à la technologie

Michelle Mouton - ou plutôt Audi - était favorite pour la victoire en 1982. La renommée précipitée n'a pas été réalisée. Mouton n'a pas atteint la ligne d'arrivée à quatre reprises. Mikkola, pilote de la Quatuor Collègue quattro, ne s'est pas rendu jusqu'à la ligne d'arrivée sept fois au cours de cette saison. La renommée était à venir pour Audi, mais des performances impressionnantes étaient souvent entrecoupées d’un manque régulier de fiabilité. Avance technologique. Par ailleurs, Walter Röhrl a déclaré lui-même que l'ingénieuse transmission quattro était en définitive un développement important pour le rallye, une avancée décisive. Remarquable: Opel a également obtenu le plus de points en tant que constructeur dans 1982, mais comme seuls les sept meilleurs résultats ont été inclus dans le championnat, Audi a tout de même remporté (et basé sur des règles très étranges) ce titre.

Un adieu qui convient à l'Ascona 400: Vatanen gagne en Afrique

Un an plus tard, Lancia remporte le titre constructeur (avec Röhrl entre autres) et Hannu Mikkola remporte le titre pilote avec… l'Audi quattro. Opel est arrivé troisième dans les rangs des constructeurs en 1983, mais grâce à Ari Vatanen et Terry Harryman, il a été responsable de la meilleure victoire de la saison: le Marlboro Safari Rally a été remporté. En fait - comme Vatanen nous l'a récemment dit au Portugal - ce fut une énorme réussite pour la violence quattro et le mort sanglante Lancia dans le rallye le plus long et le plus intensif de la saison (kilomètres 5.000!).

Grand adieu pour l'Ascona 400

Pendant ce temps, le successeur d’Opel, Manta 400, était prêt à prendre la relève. C’était donc merveilleux que le rallye d’adieu WRC se termine avec la victoire de l’Opel Ascona 400. Ce fut une belle fin pour le Ascona 400. Un adieu qui a abouti à l'une des plus belles victoires d'Ari Vatanen, qui a récemment honoré Opel au Portugal: d'un Manta 400.