NSU-Fiat, un divorce de combat

NSU, ​​nous le savons. Il représente le Neckarsulmer Smachine de trucageUnionoui, le « syndicat des machines à tricoter ». Un nombre impressionnant de constructeurs automobiles sont nés « dans l'industrie textile ».

Et oui, Fiat, qui ne le sait pas. L'un des plus grands constructeurs automobiles au monde. Fiat a aussi un sens : le Fabrique Italiane Aautomobile Torino.

Il était une fois une marque appelée NSU-Fiat. Et l'histoire de cette marque est celle de Mice et Mussolini, d'amitié et de guerre, d'amour et de haine. Et cela a commencé par un mariage forcé.

1921 : La crise allemande

En 1918, NSU était un fabricant bien établi de vélos, de motos et de toutes sortes de machines et d'équipements industriels à Neckarsulm, vieux de plus de cinquante ans. Alors que la paix s'abattait sur l'Europe et le monde, les frères qui dirigeaient l'entreprise familiale ont décidé de se lancer dans la fabrication de voitures. Un terrain a été acheté et une usine automobile a été construite, mais le moment était mal choisi. Concevoir une nouvelle voiture coûte extrêmement cher. Des investissements bancaires sont nécessaires, et bien qu'ils aient réussi, la situation économique de l'Allemagne d'avant-guerre depuis le début des années XNUMX a été tout simplement catastrophique. Le pays a été contraint à Versailles d'admettre sa pleine culpabilité pour la Première Guerre mondiale et a dû payer des indemnités de guerre vertigineuses. Le pays, déjà ruiné par la guerre, était maintenant en train de s'effondrer complètement. Pour lever des fonds, le gouvernement de Weimar a fait tourner à plein régime les presses à billets. Il en résulta une hyperinflation : ceux qui percevaient leur salaire le vendredi devaient le dépenser le jour même, car le samedi il ne valait que la moitié. C'est devenu si grave que des gens avec des valises d'argent sont allés acheter une miche de pain. Les murs étaient recouverts de milliards de billets de Reichsmark. Il y avait un chômage massif. Il y avait la faim.

Dans une telle situation, développer un nouveau modèle de voiture est beaucoup trop risqué. Le banquier de NSU, Dresdner Bank, a décidé de vendre la nouvelle usine à un constructeur automobile étranger pour aider l'entreprise à traverser la crise avec des devises fortes.

1929 : Nouveau nom de marque NSU-Fiat .

L'acheteur qui s'est manifesté était Fiat. Contrairement aux Allemands, les Italiens avaient une économie en croissance (les fascistes étaient au pouvoir et ils ont rapidement créé une industrie de guerre) et ils avaient un nouveau modèle de mini-voiture, la 500, qui avait probablement un acheteur allemand pour la lessive.

Et c'est ainsi que NSU s'est tourné vers la lire italienne et Fiat dans une nouvelle usine. La voiture, la Fiat 500 'Topolino' (souris) était une merveille de technologie. Un petit biplace, bien qu'avec un peu d'imagination et de complaisance, quelqu'un puisse toujours être coincé à l'arrière, extrêmement économique, bon marché à acheter, à utiliser et à entretenir, mais toujours une petite voiture à part entière. Toujours en France, en 1934, la production de celui-ci a commencé à la , fondée par l'italien Enrice Pigozzi Soccupation Iindustrielle de Mmécanique et de Ccarrosserie Aautomobile, SIMCA.

Le contrat était clair : Fiat a acquis les droits de propriété sur les machines et accessoires de NSU Heilbronn et a été autorisé à profiter de l'excellente réputation de NSU en incluant le nom dans le nom et le logo de la marque, NSU-Fiat. Une marque fière ! À partir de l'automne 1929, la NSU-Fiat 500A allemande 'Topolino' était en vente chez les concessionnaires.

1939 : Guerre

Le 1er septembre 1939, l'Allemagne attaque la Pologne. En conséquence, la France et l'Angleterre ont déclaré la guerre à l'Allemagne. Immédiatement, toute la production civile a été interrompue et l'ensemble de l'industrie est passé à la production de guerre. Parce que les usines NSU de Neckarsulm et les usines NSU-Fiat de Heilbron étaient distantes de quatre kilomètres, il y avait une large coopération et une production conjointe d'armes, de motos, de moteurs de voitures, de générateurs et d'équipements. L'Italie de Mussolini était l'alliée de l'Allemagne d'Hitler. Et c'est malheureusement un fait : pour les constructeurs automobiles, une guerre est une bonne nouvelle, cela signifie un carnet de commandes plein et du beurre dans le poisson.

1945 : Après la capitulation allemande, les usines sont situées dans le secteur américain. Dans les années d'après-guerre, NSU s'est concentré sur la production de deux-roues, des cyclomoteurs aux motos lourdes. Ce fut un tel succès qu'ils furent pendant un certain temps le plus grand motoriste au monde. NSU-Fiat a continué à développer les Topolino après la guerre.

1957 : le projet

En 1957, Fiat décide de produire sa 1100 à Heilbronn, la NSU-Fiat Neckar. Une voiture familiale à quatre portes petite mais pratique qui était légèrement plus chère dans la version allemande, mais aussi plus luxueuse et plus rapide. Aucune pièce n'a été achetée à NSU pour ce 1100, mais tout venait de Turin. Cela a un peu gâché l'ambiance.

Aussi, à la place du Topolino obsolète, une nouvelle Fiat 500 de Turin, la Fiat Nuova 500 ou la 500D de Dante Giacosa. Un truc de génie avec un deux cylindres refroidi par air à l'arrière. Et une version allemande a été développée pour la production à Heilbronn : la NSU-Fiat 500.

Et c'est exactement ce que NSU voulait utiliser pour conquérir le marché des mini-voitures. La NSU Prinz avait été développée à Neckarsulm, une chose tout aussi ingénieuse que la Fiat 500 avec un tel deux cylindres et un concurrent direct dans le même groupe cible et la même gamme de prix.

Et c'est là que ça s'est mal passé. Soudain, il y avait deux petites voitures sur le marché avec les deux NSU dans le nom, qui n'avaient rien à voir l'une avec l'autre, même des concurrents pointus. C'était fini avec la bonne coopération, les soirées de cartes communes et l'échange de pièces, de machines et de personnes. Les fabricants se sont opposés comme des fraises et sont allés au tribunal avec des avocats coûteux.

NSU a fait valoir qu'ils avaient enregistré leur nom en 1871 et avaient donc les droits les plus anciens.

Fiat a fait valoir qu'ils avaient honnêtement acheté l'usine par son nom en 1929 et n'avaient aucune intention d'annuler cet investissement, surtout maintenant que de nouveaux modèles avaient été lancés. Et oui, après trente ans, NSU-Fiat pourrait aussi se qualifier d'ordre établi. J'aurais dû me plaindre plus tôt ! Maintenant c'était trop tard !

En fin de compte, le juge a fait passer les intérêts du consommateur en premier : l'acheteur de voiture bénéficierait de la clarté des noms de marque. Et tout comme dans les précédents procès concernant les BMW et les DKW qui ont continué à être produits en Allemagne de l'Est, le principe des droits de marque les plus anciens s'appliquait ici. Et la marque la plus ancienne était NSU (1871), pas Fiat (1899).

1959 : Neckar

Fiat a pansé les plaies, mais pas longtemps. La NSU-Fiat 1100 a été rebaptisée Neckar 1100. Peu importe les ventes, cette voiture excellente et abordable a grimpé à une production de 25.000 XNUMX unités par an.

Jagst, Weinsberg et Adriatique

Dans les années soixante, en plus de la 1100, d'autres Fiat modifiées ont été produites. Il y avait la version allemande de la Fiat 600, la Jagst 770. Plus rapide et plus luxueuse que l'originale, tout comme la Steyr-Fiat 600D autrichienne.

La Jagst Rivièra était un beau coupé sportif basé sur la Jagst 770 et la Neckar Adria, une version de luxe de la Fiat 850. Autobianchi était entre-temps devenue une partie de Fiat et les Allemands ont produit la version Bianchina Giardinera sous le nom de Panorama. La Weinsberg 500 était la variante allemande de la Fiat 500D.

Retirez la prise

A la fin des années 124, Fiat hésitait à produire à Heilbronn. Grâce à la CEE, les droits d'importation n'étaient plus aussi élevés et les salaires allemands avaient fortement augmenté entre-temps. Bref, la production n'était plus rentable et les Allemands n'avaient plus le droit de construire la nouvelle Fiat XNUMX. Grognant et se plaignant partout, car l'espagnol SEAT, le turc Tofas et le russe AutoVAZ ont reçu ces droits. Mais oui, cela avait aussi à voir avec le besoin espagnol, turc et russe de devises fortes. En fin de compte, c'est toujours l'argent qui détermine le cours des choses.

Bref : en 1971 le rideau est tombé pour Neckar, anciennement NSU-Fiat

À cette époque, NSU elle-même mourait depuis des années de l'invasion de belles et rapides motos japonaises et du développement coûteux (et des nombreux moteurs d'échange) de leur nouveau Ro80. L'ancienne marque a été reprise par Volkswagen. Ils ont vendu le dernier développement NSU, le K70, sous le label VW et le nom de la marque est devenu Audi-NSU, jusqu'à ce qu'il décède également d'une mort tranquille en 1985.